При звуке шаркающих шагов на ступенях дома Гензель заорал во всю глотку. Дверь открылась, и вошёл Дьявол.
– Проклятье, бабушка! Ты можешь хоть на минуту прекратить своё адское пение?
– Кое-кто сегодня явно не в духе, – сказал Гензель, пытаясь подражать бабушке.
– Без моих чёртовых очков нет смысла искать грешников. Я выглядел как полный дурак, – печально пожаловался Дьявол.
– Ах, я уверена, что это не так, мой дорогой, – как мог, поддержал его Гензель и принялся накладывать в тарелку Дьявола пальцы.
– У тебя сегодня какой-то странный голос, бабуля, – заметил он. – Ты в порядке?
Холодный пот проступил на спине Гензеля.
– Ну, конечно, голубчик, – ответил он. – Это просто насморк. ― И он дважды шмыгнул носом.
Дьявол уселся за стол и тут же повернулся к Гензелю.
– Говорю же тебе, тут воняет человечиной! Фу!
Но мальчик припомнил вчерашние слова бабушки:
–Ну, конечно! А что у нас на обед, как ты думаешь?
Дьявол попробовал кусочек пальца и сразу выплюнул его.
– Какая гадость! Что это?
– Остатки вчерашнего обеда, – Гензель занервничал сильнее.
– Бр-р, я ненавижу остатки! – Дьявол встал из-за стола, направился в гостиную, шлёпнулся на диван и закричал: ― Какой ужасный день!
Гензель глубоко вдохнул и медленно пошёл за ним.
– Иди сюда, голубчик, – проворковал он. – Давай я поглажу твои волосики. Завтра будет лучше, чем сегодня.
И Гензель уселся в самом центре комнаты, как сделала вчера бабушка.
Немного поворчав, Дьявол положил голову Гензелю на колени.
– Почему ты дрожишь, бабуля? – спросил он.
– Чтобы лучше тебя убаюкать, голубчик, – отозвался Гензель, изо всех сил стараясь не стучать зубами.
– Бабушка, а ты споёшь мне песенку? – попросил сквозь сон Дьявол.
– Конечно, мой дорогой, – согласился Гензель, проглотив слюну, и заорал так, что, казалось, его лёгкие вот-вот выскочат наружу.
– Ах, бабуля, как ты сладко поёшь, – произнёс Дьявол.
– Это чтобы ты скорее заснул, дорогой, – ответил на комплимент Гензель.
– Погладишь мне волосы, ба?
Дрожащими руками Гензель начал гладить голову Дьявола.
– Бабушка, какие у тебя нежные пальцы! – сказал тот.
– Тс-с, – прошептал Гензель, – спи.
И тот уснул.
Как только дыхание Дьявола стало ровным, Гензель сжал двумя пальцами один золотой волосок на его голове и осторожно дёрнул.
– Лава и деготь! – взвыл Дьявол. – Зачем ты это сделала?
Сердце Гензеля ушло в пятки, но он ответил спокойно, как только мог:
– Прости! Я, кажется, уснула, и мне приснился дурной сон. Должно быть, я схватилась за твои волосы.
