Распорядители смотрят на часы. Пожимают плечами.
— Иван Васильич! Вы заказали стулья?
— Конечно! Заказал! Что за вопрос!
— Где же они?
После некоторого глубокого размышления Иван Васильевич констатирует факт:
— По-видимому, не привезли еще.
Проходит десять минут.
Распорядители опять смотрят на часы и пожимают плечами. Где стулья?
— Иван Васильич, вы уверены, что заказали стулья на сегодня вечером.
Иван Васильевич обижается. Он обводит своих коллег презрительным взором и уходит.
Один из посетителей, тоскливо слоняющийся по коридору, вдруг наталкивается на стулья. Он стремглав бежит в зал, чтобы сообщить распорядителям радостную новость.
Но распорядителей и след простыл.
Они разбрелись по разным углам в поисках стульев.
Посетитель, чувствующий себя настоящим капитаном Куком, выходит из зала и возвращается с двумя стульями — одним для жены, а другим для себя. Он ставит оба стула перед табуреткой. Господин, сидящий на табуретке, сердито поднимается, берет табуретку и ставит ее перед обоими стульями. Так два стула и табуретка, в порядке вражеского несосуществования, начинают друг друга перегонять, пока не заходят в тупик.
На одном вечере, на котором должен был выступить и я, ко мне подошла некая дама и негодующе сказала:
— Я пришла специально вас послушать. Я уже здесь около часа, а сесть негде.
Я почувствовал себя неловко и пошел искать для дамы стул. После долгих поисков я нашел в подвальном помещении стул, хромавший на одну ногу. С тех пор, каждый раз, когда меня приглашают выступить на каком-либо вечере, я приношу с собой два-три стула для моих многочисленных поклонниц или поклонников, пришедших специально меня послушать.
Со временем распорядители тоже обнаруживают местонахождение стульев и начинают их расставлять в зале.
Стулья, берущиеся на прокат, всегда складные. Открываются они со страшным скрипом, режущим слух людям с чувствительными нервами.
Как только стулья появляются в зале, публика стремглав на них набрасывается.
На сцене появляется певица (если концерт) или докладчик (если доклад), но вначале, из-за скрипа стульев и шарканья ног, их не слышно.
Когда все, наконец, расселись по местам, обнаруживается, что двум десяткам посетителей приходится стоять: не хватило стульев.
Распорядители опять начинают метаться в поисках стульев.
Певица (если концерт) продолжает петь. Докладчик (если доклад) продолжает говорить.
Вдруг раздается оглушительный грохот.
Кто-то из посетителей на мгновение поднялся, и его стул этим ехидно воспользовался, чтобы самостоятельно вернуться в свое первобытное складное состояние.
