Задребезжал телефон. Эксперт из морга осведомился:
— Я-таки хотел бы знать, куда утекло ваше начальство?
— Совещание у главы администрации, Иосиф Борисыч, — вежливо разъяснил ему Брянцев.
— Ну да, а тут какой-то беспартийный еврей со своими пустяками…
— Что случилось, Иосиф Борисыч?
— Не тепер, еще в субботу. Вы нам трупик доставили с улицы Калинина, так уверяю тебя: этот парень не сам крякнул. Его-таки удавили. Послушай, что мы на его шее имеем: горизонтальную незамкнутую странгуляционную борозду![1]
— Ну хорошо, имеем…
— А в акте написано: «горизонтальная ссадина на уровне щитовидного хряща»!
— Понятно: на самом деле ссадина оказалась странгуляционной бороздой…
— Немножко не так, Серожа: ссадина прижизненная, она как была, так и осталась!
Наконец до Брянцева дошло.
— Неужели дежурный эксперт не заметил странгуляционной борозды?
— Таки да, не заметила, — со вздохом отозвался Иосиф Борисыч.
— Женщина?
— Таки да. Но с мужчинами тоже бывает. Так что вы там подсуетитесь и немножко побыстрее приезжайте сюда.
— Та-ак… — Брянцев задумался. — Я, правда, с завтрашнего дня в этой прокуратуре уже не работаю…
— Что, тебя-таки выгнали? — отечески-участливо поинтересовался Иосиф Борисыч.
Брянцев рассмеялся:
— Нет, на первый раз, учитывая смягчающие обстоятельства, переводят в областную.
— Ага! — задумался Иосиф Борисыч. — Как я понимаю, тепер тебе подавай дела иного масштаба.
— Не сразу, пока что я в отпуск собираюсь.
— Тем более, тепер тебе не до трупов, — вздохнул Иосиф Борисыч.
— Угадали, век бы их не видал!
— Но если парень уже на столе, он же не будет тебе лежать и лежать! Пустяковое дело.
Брянцев поглядел на часы.
— Ваше счастье, что пустяковое, — сказал он. — Есть надежда, что к вечеру управимся?
— Чтоб мне больше никогда не кушать фаршированной щуки! — поклялся Иосиф Борисыч: — А в отпуск куда собираешься? На остров Тенерифе?
— Есть такой? — поинтересовался Брянцев.
— А как же, возле самого экватора!
— Далеко, — сказал Брянцев. — И жарища, поди, там несусветная. Нет, нынче я у тестя в саду комаришек решил покормить. Давно обещал помочь старику, да все никак не получалось…
— Так мы тебя ждем, — напомнил Иосиф Борисыч.
— Вы себе представить не можете, как это приятно, — сказал ему Брянцев, прежде чем положить трубку. — Знать, что тебя еще кто-то ждет, кроме жены и дочки.
А в это время старший оперуполномоченный уголовного розыска Владимир Горелов и стажер Игорь Усков собирались пойти на улицу Уральских рабочих, где прошедшей ночью группа хулиганов напала на пьяного прохожего. Сигнал в милицию поступил по телефону. Звонивший не назвал себя. На место происшествия по горячим следам выезжала дежурная бригада, однако хулиганы успели скрыться, пострадавший тоже как сквозь землю провалился, и лишь расплывшиеся капли крови на мокром после дождя тротуаре свидетельствовали о недавно разыгравшейся драме.
