Ростом Северцев был чуть пониже Ушакова, но также хорошо сложен. Жесткие темно-каштановые волосы, смуглое грубоватое лицо. Взгляд жгучих цыганских глаз был одновременно и вызывающим, и испуганным.
Еще больше, чем его дружки, путаясь в деталях, он рассказал следователю, как произошла встреча с пьяным мужчиной во дворе школы, как он, Северцев, первым подошел к этому мужчине и попросил закурить, как мужчина послал его подальше, как он, Северцев, ударил его кулаком в солнечное сплетение, как мужчина согнулся пополам, а потом упал на колени.
Доведя рассказ до этого момента, Северцев примолк и замялся, закусив губу.
— И что было потом? — спросил Брянцев.
Северцев не шелохнулся.
— Что, забыл, пока в деревню ездил?
— Нет. — Северцев едва разлепил губы.
— Так что же было после того, как Полунин оказался на коленях?
Северцев зло и обреченно махнул рукой.
— Задушил, видать! Нечаянно. Не хотел.
Брянцев снял очки, посмотрел стекла на свет, протер клочком газеты и спросил:
— Чем ты его задушил?
— Ну, этим… бинтом. Размотался у меня с руки. Подержать только хотел, пока ребята его обыскивали. Не знаю, как получилось.
— И что было дальше? Мужчина сразу умер?
— Нет, когда мы уходили, он живой еще был.
— В каком месте двора вы его оставили?
Северцев задумался.
— Ну, там… у этой… у мастерской.
— На каком расстоянии от нее?
Краснея и пыхтя, Северцев долго разглаживал ладонью штанину на колене.
— Не помню, — наконец тихо произнес он. — Темно было.
— И как вы со двора домой пошли, в какую сторону?
Северцев опять глубоко задумался.
— На Уральских рабочих или в сторону улицы Индустрии? — Брянцев решил помочь парню, однако тот не стал угадывать.
— Я, что, все должен помнить? — спросил Северцев, глядя на следователя исподлобья.
— Ну, кое-что не мешало бы, — покивал Брянцев. — Например, ты мог бы сказать, как выглядел мужчина, которого ты «придушал» во дворе школы?
Северцев снова закусил губу.
— Какое у него было лицо — узкое, широкое? Волосы короткие или длинные?
Северцев продолжал хранить молчание.
— Не разглядел, что ли, в темноте?
— Ну…
Однако во время процедуры опознания Северцев после некоторого раздумья показал на фото Полунина:
— Кажется, этот.
— Что скажете, Сергей Алексеевич? — спросил повеселевший Горелов.
Брянцев не спешил с ответом. Сняв очки, старательно протирал их газеткой.
— Все в цвет, — высказал свое мнение Горелов. — Могу поспорить, что на их кроссовках эксперты обнаружат грунт со школьного двора. — Так что все в цвет!
