Он достал из кармана газовый баллончик и зажал его в левой руке. Уже приближался к четвертому подъезду, когда до слуха донеслось:
— Давай!..
И почти тотчас шаги позади зачастили, а затем перешли на все ускоряющийся бег. Предельно собравшись и стараясь ступать бесшумно, Игорь считал мгновения, стремительно приближавшие удар. Потом он сам поражался тому, как счастливо сумел поймать момент, когда надо было отскочить в сторону.
В глазах — как промельк в видеоклипе — на миг запечатлелась пролетающая мимо распяленная фигура Белоголового с выброшенной вперед — для сокрушительного удара — ногой в черной кроссовке. А затем этот парень, суматошно хватаясь руками за воздух, с утробным воплем шмякнулся на асфальт. Тем временем Коротышка уже подбегал, замахиваясь кулаком.
— Уголовный розыск! — заорал Игорь, стремительно развертываясь и выпуская струю из баллончика в лицо Коротышке.
Но тут по закону подлости — ни раньше, ни позже — порывом шального ветра, залетевшего во двор дома, часть ядовитого облака отнесло назад, прямо на Игоря. Резануло по носоглотке и глазам. На какое-то время он совсем ослеп, захватило дыхание. Слезы, сопли… Рядом кто-то из парней, по-щенячьи взвывая, тоже сморкался и откашливался.
Протерев глаза платком и проморгавшись, Игорь увидел вяло шевелящегося на асфальте Белоголового. Откуда-то из темноты доносился топот его убегавших дружков.
Игорь защелкнул на запястьях парня браслеты наручников.
— Подымайся!
Морщась и постанывая, тот принял сидячую позу, помотал как после глубокого похмелья головой и медленно, в несколько приемов, встал на ноги.
— Как фамилия? — хрипло спросил Игорь.
— А чё я? — захныкал Белоголовый. — Упал. Зашибся.
Игорь откашлялся и высморкался.
— Фамилия?! — гаркнул он и снова закашлялся до слез.
— Ну, Попов… А чё я сделал? Ну, побежал, споткнулся…
— Лет-то сколько?
— Кому, мне?
— Пушкину!
— Семнадцать недавно исполнилось…
— Ну, пошли в отделение. Потолкуем.
— О чем толковать-то, о чем толковать? — залопотал скороговоркой парень. — Чё я сделал, скажи!
— Где живешь?
— Там, — парень кивком указал направление.
— Мать с отцом дома?
— В отпуске.
— Один, что ли, живешь?
— Один пока.
— Ну что ж, можно и у тебя дома потолковать, — сказал Игорь и распорядился: — Веди!
… Прежде чем переходить через освещенную улицу, он освободил одну руку парня от браслета, и дальше пошли бок о бок, словно закадычные дружки: короткая цепочка, за которую Игорь вел парня, зажав в кулаке второй браслет, вряд ли могла кому-нибудь броситься в глаза. Впрочем, на улицах по-прежнему не было ни души.
