— Тот, который впереди, — что-то вроде живца, так? — спросил Горелов.
— Ну, вроде того, — кивнул Игорь. — Ему придется изображать алкаша.
— Ну, положим, ты справишься с этой задачей, — усмешливо покивал Горелов. — И что дальше?
— Действуем по обстановке: если «ковбои» на меня нападут, вы сваливаетесь на них как снег на голову, вырубаете если не всех, то хотя бы двоих и волокете в райотдел на задушевную беседу. Все мы проходим как свидетели, а я еще и потерпевший…
— А если они в эту ночь не выйдут на улицу?
— Ну, тогда…
Горелов не дал ему досказать свою мысль.
— Не пойдет! Сперва надо установить, кто такие эти «ковбои». Оперативным путем. Фамилии их, адреса. Новички они в этих делах или уже состоят на учете, А как ты думал? Такие операции с кондачка не проводятся.
— Пока будем устанавливать, они еще кого-нибудь придушат, — ворчливо возразил Игорь.
— Хуже будет, если мы спугнем их.
— Ну, установим их личности, — не унимался Игорь. — И что с того? Улик нет. Свидетелей нет… Мне кажется, самое верное дело — взять их в момент нападения!
— Не терпится? Прямо завтра хочешь изловить?
— Да хоть завтра, хоть послезавтра, — меланхолично отозвался Игорь.
— Одним махом семерых побивахом, — подытожил Горелов и спросил с притворно-доброжелательной заинтересованностью: — Ты хоть романы-то про частных сыщиков читал?
— Угу. А сейчас про полицейских читаю.
— Про американских?
— Ну да. Сравниваю, как они работают и как мы. Ты вот старший лейтенант, а Уиллер — просто лейтенант. Так тебе куда как далеко до него.
— Например?
— Ну, приезжает он на своем «Остине» к подозреваемому домой, а тот уже застрелен. Еще ничего не успеет сообразить, а его самого обезоруживают бандиты. Так он голыми руками разделывается со всей кодлой, спокойно садится в машину и едет домой слушать музыку. Послушал, и стало ему скучно. А тут звонок в дверь. Открывает, на пороге — блондинка, и под платьем у нее ничего нет…
— Он что, холостой?
— Естественно. Там у них все детективы холостые. А иначе как?
Горелов поглядел на фотографию жены под стеклом.
— Живут ведь, сволочи! А тут… Ни машины, ни блондинки… Ты, поди, читаешь и завидуешь этому лейтенанту? Как его там?
— Уиллер. Да нет, не завидую. Подумаешь, машина. А блондинок и у нас девать некуда, на экспорт уже пошли, — со скукой, подавляя зевок, ответил Игорь.
— Но ты, конечно, не возражал бы, чтоб на моем месте оказался этот самый Уиллер?
— Разве что на пару деньков, — вывернулся Игорь. — Мы б с ним…
