«Бунт тридцати триллионов» и «Черный ящик Цереры» М. Емцева и Е. Парнова, «Уэра» и «Минотавр» Г. Гора, «Леопард с вершины Килиманджаро» О. Ларионовой, «Винсент Ван-Гог» С. Гансовского, «Половина жизни» К. Булычева, «Делается открытие» Г. Гуревича… — это только крупные произведения, повести и романы. А если прибавить к ним несколько десятков ярких, запоминающихся рассказов из сборников НФ и других книг издательства «Знание», то получится впечатляющая панорама советской фантастики последних двух десятилетий.
В научно-фантастических книжках издательство стремилось найти органичный сплав строгости научных гипотез и смелой фантазии, соединить настоящую науку и настоящую литературу, которые и притягивают к научной фантастике сердца читателей. Поклонников фантастики можно понять: кому же не интересно разобраться в том сложном мире, в котором мы живем. А лучшие образцы этой литературы — какие бы иные миры ни обживались писателями-фантастами — и есть, по сути, серьезный, вдумчивый разговор с читателем о нашем сегодняшнем мире, только как бы заново увиденном из будущего.
О нем писали и продолжают писать научные фантасты. О нем вы читали в повестях и рассказах, выпущенных в издательстве «Знание». В этот сборник мы старались отобрать лучшие из них. (К сожалению, при отборе пришлось руководствоваться еще одним критерием — объемом произведений: предпочтение отдавалось короткой новелле. Именно по этой причине в сборнике не представлены такие именитые фантасты, сотрудничавшие со «Знанием», как Аркадий и Борис Стругацкие, Вадим Шефнер, Кир Булычев.)
Вы заново перечитаете произведения ветеранов — Георгия Гуревича, Анатолия Днепрова, Генриха Альтова и Геннадия Гора; фантастов поколения шестидесятых — Ильи Варшавского, Евгения Войскунского и Исая Лу-кодьянова, Михаила Емцева и Еремея Парнова, Игоря Росоховатского, Севера Гансовского, Дмитрия Биленкина, Романа Подольного, Ольги Ларионовой, Никиты Разгово-рова, Павла Амнуэля и тех, чей путь в научной фантастике начался относительно недавно, — Георгия Шаха, Виктора Колупаева, Александра Горбовского.
Много авторов, и все они разные. Писатели, журналисты, ученые (кстати сказать, среди них четыре кандидата и один доктор наук). Почти четверть века отделяет дебют Георгия Гуревича от первого научно-фантастического рассказа Георгия Шаха. Многие из дебютировавших в издательстве «Знание» стали профессиональными писателями, авторами книг, некоторые, например журналист Никита Разговоров, так пока и остались известны любителям фантастики одной-единственной новеллой. В сборнике, который вы держите в руках, есть представители «чистой» научной фантастики, и авторы остросоциальных научно-фантастических памфлетов, и тонкие лирики и психологи, занятые исследованием не далекого космоса, а скорее «внутреннего космоса» человеческих душ…
