* * *
Гордо называемое “лабораторным корпусом” здание сходу привело меня в некоторое уныние. Честно говоря, ожидал чего-то большего, чем найти по указанному адресу на краю университетской территории одноэтажную коробку с преимущественно стеклянным стенами. Хороший продуктовый магазин разместить, добавить хозяйственный отдел и кафеху – вот прямо оптимально будет.
А вот для комплекса лабораторий больше подошло бы вон то монументальное здание вдали. Это, кстати, что? Ах, библиотека. Нет, даже мемориальная библиотека! Очень нужная вещь в эпоху, когда все делается через телефон, включая чтение учебников и научных статей, понимаю. Блин, в лабкорпусе вообще хоть кто-то живой есть? Такое впечатление, что туда в последний раз заходили дня этак три назад. Аж пыль на дорожке осесть успела. Ладно, чем ворчать – пойду переоденусь и хотя бы на оборудование вживую посмо…
– Простите, это у вас со мною сегодня коллаб?
Честно признаюсь: я не просто дернулся, а самым натуральным образом подпрыгнул от неожиданности – голос раздался из-за спины, где секунду назад никого не было.
– Хоук, ты всегда, что ли, подкрадываешься к другим людям? – Да, это была Ястреб: в белом расстёгнутом лабораторном халате и променявшая свой мрачный прикид на нормальную человеческую одежду. – Извини, это я от неожиданности нагрубил. Привет!
– Привет, – девушка сначала явно удивилась, что я её узнал, но потом, судя по досадливому выражению лица, вспомнила обстоятельства нашего знакомства. – Ты ведь Алан из сквера в Салинасе, верно?
– Из сквера, звучит-то как, – хмыкнул я. – Вообще-то я там квартиру снимаю. Пожалуй, это было “один-один”. Давай, может, сделаем вид, что этих неловких моментов не было?
– По рукам, – на мгновение задумавшись, пожала протянутую руку супергероиня. – Мне следовало догадаться по “материаловедению”, что ты тоже набрал фундаментальных курсов. А ближайшая настоящая лаборатория – тут, в Калифорнийском государственном.
– А ты здесь студент, – понял я и обрадовался. – Здорово! Хоть кому-то из нас оборудование будет знакомо.
– Ну, я бы не сказала, что прямо “знакомо”, – под нос себе пробубнила девушка и внезапно приторомозила, остановившись прямо в створе автоматически раскрывшихся перед ней дверей. – Если ты не хочешь работать вместе со мной, можешь отказаться прямо сейчас. Я… пойму.
– С чего это вдруг? Нормально же общались, – я отнюдь не фигурально выпучил глаза.
