Последние шесть месяцев Нина значительную часть свободного времени посвящала чтению иллюстрированной книги о спорте, а также нескольких книг по истории бейсбола (хобби американцев), футбола (американский спорт) и, на всякий случай, хоккея (национальная забава канадцев). Она прочитала столько статей о спортсменах в Википедии, сколько осилила, и теперь чувствовала, что если и не сделалась достаточно конкурентоспособной в этой категории, то, по крайней мере, ей не придется выползать на животе из бара.
Сегодняшняя игра шла в районе Лос-Фелис, в баре «Аркада». Оглядевшись, Нина сразу поняла, как было дело: кто-то случайно наткнулся на эти пятьдесят столиков, по совместительству игровых автоматов, когда-то бывших такими популярными, и, ненадолго потеряв голову, купил по дешевке. После чего понял, что нужно с этими столиками что-то делать, и идея открыть бар показалась на тот момент привлекательной.
Остальные члены команды «Оформляй его, Данно» уже сидели за столиком-«Галагой»[23], которая до сих пор работала. Лорен играла, а Картер с Ли увлеченно комментировали.
– Дамы, – поприветствовала их Нина, присаживаясь. Ли протянула ей бокал вина, и Нина тут же сделала глоток. Наверное, она нервничала сильнее, чем ей казалось.
– Спасибо, – сказал Картер. – Знаю, что я – парень чувствительный, но я не дама.
Нина пожала плечами.
– Как она?
Ли отвела взгляд от игры:
– Ну, если бы судьба планеты была в руках Лорен, то мы все были бы обречены.
– Радуйтесь тогда, что это не так, – сказала Лорен и взбешенно воздела руки, как если бы ее ракета была окончательно уничтожена.
– Моя очередь, – сказал Картер, нагибаясь, чтобы вставить монетки.
Нина обвела бар небрежным взглядом. Она уже прикончила вино и потянулась через стол, чтобы стащить наполовину полный бокал Картера.
– Их еще нет, – сказала Ли.
– Кого? – спросила Нина невинно.
– Не притворяйся. «Квизшебников». Их еще нет, но они участвуют. Мы играем против них во втором раунде, если сможем победить «Угрозу трезвенникам».
– А мы сможем?
– Без понятия, это новая команда.
– Где они?
Ли показала на группу парней на другой стороне бара:
– За столом «Мисс Пакмэн».
Нина посмотрела туда и расплылась в улыбке:
– Все будет хорошо. Тот парень раньше был в команде «Текила-пересмешник». Он уже наполовину пьян, давайте пошлем им сет шотов.
– Это жульничество.
– Никакое не жульничество! – возмутилась Нина. – Это выказывание поддержки.
Потом она оглянулась на дверь, и Ли хлопнула ее по руке.
