2
Нужный мне завод находился на окраине городка, там, где вокруг респектабельной многовековой застройки лепились уродливые наросты “хрущевок”. Обрюзгшая бледная женщина в приемной директора взяла заклеенный конверт, который мне было поручено передать от нашего «ящика», скользнула по мне выпуклыми глазами и провела за начальственные двери.
Директор черной глыбой возвышался над столом. Его лицо было таким же бледным и обрюзгшим, как у секретарши, и даже, казалось, с зеленым оттенком.
— С “ящика” номер икс-игрек, значицца? — голос директора звучал низко и гнусаво. — Ладненько, ладненько, давно ждали оттуда человека. Все гадали, кого же пришлют. И вот, приятно видеть такого молодого симпатичного снабженца...
— Я, собственно говоря, не снабженец... Я художница. Дизайнер по интерьерам.
— Отлично! Отлично! Творческий человек, энергичный, светлая голова... Такие нам нужны. Га-га-га... — директор засмеялся, словно заквакала лягушка. — Но, дорогая гостья, ваш заказ мы еще должны подготовить. Собрать, так сказать, все комплектующие. Сколько времени это займет, Алла Леонидовна?
— Минимум двое суток, товарищ Римант, — отозвалась секретарша.
— Ну вот, слышите? Так что не торопитесь, юная гостья, осмотрите наш прекрасный город. Он невелик, зато все друг друга знают, живем одной семьей. Думаю, скучать не придется. А завтра сходите на склад, быть может, все будет готово.
Не скажу, чтобы меня сильно обрадовала перспектива задержаться в этом слякотном городишке, но действительно... Почему бы не осмотреть незнакомые места? А главное...
— В какой стороне море? Как до него дойти?
Директор словно поперхнулся моим безобидным вопросом и приглушенно ответил:
— Море? До моря ехать нужно. Да не такой же погодой.
— Иди, иди, — зашипела мне в спину секретарша. — Товарищ Римант очень занят.
3
Гостиница оказалась рядом с заводом, в скучном ряду пятиэтажек, ничем среди них не выделяясь, кроме разве огромных букв на фасаде: “Салдуве”. От секретарши директора я уже знала, что это название переводится “солдаты” и имеет идеологически выдержанный смысл: во время последней войны под этим городком соединились не то три дивизии, не то три фронта, и таким образом место превратилось в символ солдатского братства. А вот и памятник, воплощающий упомянутое братство: напротив гостиницы, на пустыре, три монументальные фигуры, соединили поднятые вверх винтовки со штыками, образуя грозный трезубец. Вот они, “салдуве”... То бишь солдаты. Солдаты?.. Какие-то нестандартные каски у этих "салдуве", с полями, как рыбацкие башлыки. И сапог и с голенищами до колен. А у одного из гранитных героев даже была борода...
