В лязгающем голосе Крайчека прорезалась такая тоска, что Малдер — странное дело! — почти ему поверил.
— Значит, точное место не назовешь? Антарктида чересчур большая…
— Не могу, — отрезал Крайчек.
И Малдер спросил о другом, не менее важном:
— Как там Саманта?
— Где «там»?
— Ну, там… Там, где ты понимаешь, что я понимаю…
— Я понимаю, что ты понимаешь, — здесь, на заводе. Саманты тут нет. Можешь сам поискать.
Малдер разозлился. По-настоящему разозлился. И подумал: «Черт с ней, с рыбалкой! Саманта дороже!» Выдернул из кармана пластидовую шашку, прижал к жесткой груди Крайчека. Сунул палец в кольцо детонатора.
— Живо говори, жестянка ржавая! Разнесу и себя, и тебя!
Внутри Железного Крайчека что-то испуганно срежетнуло.
— Не встречал я ее! Их в другом корпусе держат!
— То-то…
— И убери свою петарду! Инвалидом останешься, а я взрывоустойчивый!
Малдер усомнился — с чего бы тогда Крайчеку так быстро расколоться? — но шашку убрал в карман.
— Покурим, Малдер? — раскрыл портсигар Железный Крайчек. Портсигар оказался мягким, кожаным.
— Не хочу… Пытаюсь бросить. А как же ты?
— В каком смысле?
— Тебе легкие оставили?
— Не совсем.
— Что значит «не совсем»? Не совсем оставили? Не совсем легкие?
— Не совсем легкие. Тяжелые, заразы… Воздушный насос с аспиратором. До мозга ничего не доходит. Но чисто психологически помогает.
Крайчек глубоко засунул фильтр сигареты в приемный клапан аспиратора. Насос мерно зашумел. После пары затяжек киборг сказал:
— Заболтался я с тобой… Пора. Можешь задать последний вопрос.
Малдер хотел еще расспросить про Саманту, но чип в его голове, похоже, глючило все чаще. И он спросил неожиданное:
— Слушай, Крайчек, — ты на аккумуляторах или на батарейках?
Крайчек ответил сухо:
— Комбинированное питание. Могу и от сети.
Затянувшись еще раз, киборг пошел к выходу, бросив на прощание:
— Пока, Малдер! Приятно было увидеться!
— Пока, пока… — пробормотал агент. Выждал несколько секунд, закрыл глаза и сдвинул в кармане рубчатую кнопку.
Вспыхнул свет — яркий, ослепляющий. Линзы Крайчека, не иначе, оказались приспособлены к резким перепадам освещенности — ослепленным он не выглядел. Попытался юркнуть в дебри металлических конструкций — но не тут-то было. Грузная фигура киборга неожиданно взмыла в воздух и с лязгом прилипла к магнитному подъемному крану — точку, в которой его следовало разместить, Малдер вычислял очень долго.
Цех наполнился людьми — в униформе и в штатском. Скиннер подошел к спецагенту, пожал руку:
