«Что, интересно, случится, если дернуть за этот рычаг? — все чаще и чаще думал спецагент. — Сдается мне, что хуже не будет…»
Наконец он решился.
— Будь что будет, — обратился Малдер к Джулии. — Дерну. Может, это стоп-кран?
Шутка не удалась, девушка не сделала даже попытки улыбнуться… Но и возражать не стала.
До рычага спецагент добирался долго, совершая движения, напоминающие плавание брассом — толком передвигаться в невесомости он еще не научился. Наконец добрался — вцепился двумя руками, уперся ногами в стену. Рычаг подался неожиданно легко — и перешел в нижнее положение.
Не произошло ничего.
— Бутафория… — разочарованно протянул Малдер.
И тут сработало! Вновь возникла перегрузка — и швырнула фэбээровскую парочку на стену с люком, ставшую теперь полом. Длилась она недолго — минуты две-три, не более. Потом опять пришла невесомость.
Несколько минут ничего не происходило.
Затем откуда-то снаружи донесся слабый звук. Свист. Звук становился сильнее и сильнее…
— По-моему, наш отсек аварийно отстыковался, и находится сейчас в свободном падении, — предположил Малдер. — У меня есть на этот счет одна версия…
«Лучше бы у тебя был парашют, — подумала Джулия. — А еще лучше — два…»
Вашингтон, штаб-квартира ФБР, кабинет Скиннера, позже
— Что это? — спросил Скиннер, указав на лист бумаги, легший на его стол.
— Рапорт, сэр, — ответила Скалли. — Рапорт о моей отставке.
Голос ее звучал мертво, без малейших эмоций.
Скиннер помолчал. Затем заговорил, медленно подбирая слова:
— Я всё понимаю, Дана. Всё, что сейчас с тобой творится… Мне тоже приходилось терять друзей, с которыми стоял в одном строю — плечом к плечу долгие годы… Но… Я прошу об одном: не руби с плеча, подожди немного. Никто не видел Малдера мертвым. Надежда умирает последней…
— Оттуда мало кто возвращается, — глухо произнесла Скалли. — Фокса они точно не выпустят. К тому же я уверена — он уже мертв. Эта стрельба, взрывы… Живым бы он не сдался.
— А ты проверяла?
— Что?
— Жив ли Фокс?
— Каким образом? — Скалли смотрела на начальника с изумлением и жалостью, как мать на свое дитя, неожиданно проявившее признаки умственной патологии.
— Каким, каким… Самым элементарным. Позвонить не пробовала? Два дня назад Фокс сменил номер, сказал, что надоели издевательские «эсемески» — и только ты знаешь, как с ним связаться… Да еще пропавшая с Малдером практикантка.
— Боюсь, наш роуминг на иные галактики не распространяется…
— А ты уверена, что НЛО не болтается до сих пор на орбите? Телефон у Малдера спутниковый, попытаться стоит.
