Генерал начал задавать вопросы. Потоберидзе хладнокровно и сухо переводил каждое слово, с явным неодобрением посматривая на строптивого парашютиста.
Допрос не дал ничего нового. Радист по-прежнему утверждал, что по заданию командования шел на связь с партизанами. Однако места явки и пароль ни за что не хотел сказать. Как ни бился Обергандер, то угрожая ужасами пыток и смерти, то обещая жизнь, пленник стоял на своем.
— Ну, ладно, — устало сказал Обергандер. — Сейчас посмотрим, каков он на самом деле герой.
— Посмотрите, посмотрите! — твердо сказал Володя. В его голосе звенел металл. — Я приготовился к смерти, генерал.
— Да-а. Этот больше ничего не скажет, — задумчиво, как бы про себя, проговорил Потоберидзе.
Обергандер некоторое время молча смотрел на парашютиста. Потом махнул рукой.
— Уведите!
Когда эсэсовцы увели Онищенко, Обергандер тщательно протер очки, долго что-то мучительно обдумывал, потом обратился к Потоберидзе:
— Таких врагов я уважаю, Сано… Достойные враги! Но не понимаю их. За что борется этот мальчик, за что он идет на смерть. Не понимаю… Загадка, эти русские. Вы-то их знаете?
— Я не русский, экселенц. Но русские — это действительно загадка.
— Иметь дело с загадочным врагом, Сано, — это все равно что сражаться с невидимками… А теперь вы свободны… Когда будете нужны, я вас позову.
Потоберидзе, чувствуя на своей спине взгляд генерала, вышел из кабинета в зал, где сновало множество эсэсовских офицеров. Он радушно раскланялся с ними, а на душе было темно и хотелось горько плакать о русском парне Володе Онищенко.
К концу дня Обергандер снова вызвал Потоберидзе к себе.
— Не хотите ли прогуляться за город?
— Как вам будет угодно, экселенц.
— Да, мне угодно… Предстоит неплохое развлечение… Великолепное зрелище!
…Легковая автомашина миновала сосновый перелесок и остановилась на опушке. Здесь под охраной эсэсовцев люди копали землю. Из глубокой ямы на поверхность взлетали комья земли. Только один человек не работал. Он стоял на краю ямы и смотрел куда-то вдаль, на восток. Потоберидзе узнал в нем Володю Онищенко и сразу все понял. Людей привели на расстрел. Генерал распахнул дверцу автомашины.
— Пошли… Сейчас начнется представление…
Обергандер и Потоберидзе подошли к почти готовой яме. Генерал остановился напротив Онищенко:
— Почему не трудитесь вместе с коллективом? — Слово «коллектив» генерал произнес с нескрываемым презрением. — Ведь не на хозяев работаете, а на себя! Это нехорошо, молодой человек, смотреть, как другие работают на вас. Нехорошо…
