Но и сам Уральск и его окрестности, несомненно, могли интересовать фашистское командование. Уральск был ближайшим узлом связи с Закавказьем, отрезанным оккупантами в результате захвата Северного Кавказа. Тут переваливались грузы, идущие железнодорожными и водными путями, тут пролетали самолеты ГВФ в сторону Закавказья и обратно. Несколько военных училищ готовили молодых командиров.
Одним словом, было чем интересоваться фашистской разведке, было что беречь от них советским людям. Понятно, почему нас так обеспокоило появление «юнкерса».
Через час после отправки сведений в Алма-Ату Василевского и меня вызвали на телеграф. В Алма-Ате у провода были Первый секретарь ЦК партии и нарком внутренних дел Казахстана.
— Доложите обстановку. Что там у вас происходит? — выстукивал аппарат из Алма-Аты.
Мы доложили все, что самим было известно, что мы предполагали и какие меры предпринимали и намечали на ближайшее будущее.
Только я вошел в управление — дежурный доложил:
— Начальник линейного отделения НКВД станции Уральск имеет экстренное сообщение.
Оказалось, что на станцию Уральск прибыл тот самый поезд, который был обстрелян «юнкерсом». Есть раненые.
Слишком дорого обошлось нам подтверждение полета «юнкерса»! Но теперь уже этого подтверждения не требовалось. Поступило сообщение: над Волгой, при попытке прошмыгнуть назад, фашистского стервятника «приземлили»… Но что если он успел-таки выполнить задание?
Полет «юнкерса» над Уральском остался мало известным населению. Но битва на Волге, налеты фашистской авиации на западные районы области, движение эвакуированных из районов боев — все это не могло не вызвать волнений у нас.
Первым тревожным симптомом было чисто локальное происшествие. В управление прибежал запыхавшийся паренек:
— Фашисты в Уральске! К нашей соседке бабке Ирине Парфентьевой двое стучались!
Дежурный управления — к бабке, первоисточнику «новости». Та поведала: час тому назад, когда она уже погасила огонь и ложилась спать, кто-то постучал в окно. Старушка зажгла свет, раздвинула занавеску, выглянула в окно и… обмерла. В окно уставились две усатые физиономии, увенчанные диковинными фуражками с четырехугольным верхом.
Позже выяснилось, что через станцию следовала группа военнослужащих польской добровольческой части, формировавшейся в Советском Союзе. Кое-кто из них пошел по ближайшим к станции домикам прикупить продуктов. Двое из них и попали к этой старушке.
В области было введено затемнение. Начали отрывать щели-убежища. Развернулось формирование добровольческих истребительных батальонов для борьбы с вражескими парашютистами.
