– Так ты пайгал или дорча?
– Я!.. – вскинулся он, возмущенный, оборачиваясь. Но, увидев, что я почти уже сплю, добавил миролюбиво: – Я дорча, Оли. Но мама у меня из пайгал.
Проснулся я оттого, что мы остановились. Я приподнялся на локте и увидел, что дорога идет через мелководную в этом месте речку. Из-за брода караван вытянулся в ниточку, и образовался небольшой затор из повозок. Увидев, что я проснулся, Барат махнул кому-то рукой.
– Буддал подъезжал, хотел говорить с тобой. Увидел, что спишь, – уехал. Просил позвать, когда проснешься.
Я увидел, как ко мне приближается Буддал верхом на тонконогом скакуне.
«И моего Буцефала тоже везут где-то. Хоть бы дали погладить… Когда же я теперь смогу на него сесть? – подумал я, с удивлением отметив про себя, что скучаю по коню. Скучать скучаю, а ведь даже имени у коня нет. Или обычай такой, что «детскому» коню имя не положено?»
Буддал приблизился, как-то странно сидя в седле.
– Здравствуй, Олтер, – сказал он, остановив коня.
«Виделись же уже сегодня».
– Здравствуй, Буддал Нест, – поддержал его торжественный тон я.
– Еще вчера я хотел сделать тебе подарок, – произнес купец, посматривая на мой кинжал, лежащий со мной рядом. Увидев, что я поймал его взгляд, он улыбнулся и пояснил: – Но не успел. Мы как-то так быстро разошлись…
«Ага. Увидел, что наследнику стали подарки делать, и засуетился – побоялся последним оказаться. И что же ты можешь подарить увечному? Меч? Книгу? От книг я бы не отказался. Вот только читать толком Олтер еще не научился. Но это дело наживное».
Буддал неловко заерзал в седле, нелепо изогнулся, поворачиваясь назад, и достал из-за пазухи белый комочек.
– Кролик?! – не сдержав удивления, воскликнул я.
– Кролик?.. – опять захохотал Ливси. – Нет, Олтер, это не кролик. Это твой друг на долгие годы. В далекой стране за морем эти собаки ценятся за свою преданность. Пока он еще слишком мал и не успел понять, кто его хозяин. Но стоит тебе покормить его седмицу-другую, и он привяжется к тебе на всю жизнь.
– А какой он будет, когда вырастет? – спросил я с интересом.
– Это мне неизвестно, – виновато пожал плечами Буддал. – Мой товарищ по торговым делам привез суку из-за моря, которую ему продали за баснословные деньги. Собака оказалась непраздной и через два месяца ощенилась. Мой младший сын Фиддал случайно увидел выводок и выпросил себе одного. И одного я взял себе.
«Вот заливает. Подцепил где-то дворнягу и теперь развешивает лапшу на уши бедному мальчишке».
