- Эр-четырнадцатый докладывает, - услышал Юрий. - Почта погружена. Катер готов к взлету. Принята радиограмма из института. За специалистом Шакаловым отправлен вездеход. Через три часа машина подъедет к станции. Жду указаний.
- Ясно! грузитесь! Я возвращаюсь через пять минут! - Вольдемар выключил связь, похлопал Юрия по плечу и ласково добавил: - Держись, старина, кажется, все уладилось. Через несколько часов будешь трястись по джунглям в вездеходе в обществе себе подобных. Выше нос - мы победим! А теперь разреши откланяться.
- Что ж, привет другим мирам, - вздохнул Юрий.
- Я тебе настоятельно советую, - сказал Вольдемар, - подняться на четвертый этаж, найти комнатку поуютнее и выспаться. Вездеход, почти наверняка, будет через три-четыре часа, не раньше. Можешь мне поверить, я немного знаю дороги в джунглях таких планет.
- Спасибо, я так и сделаю.
Они пожали друг другу руки и через минуту Юрий остался один. Еще череэ десять минут, ворочаясь в кресле одной из жилых комнат четвертого этажа, он услышал низкий нарастающий звук и понял, что катер с "Ленивца" покинул Адрию.
За пять месяцев полета среди звезд Юрий успел привыкнуть к экипажу "Ленивца", к Вольдемару, к капитану Джиму и другим, и подумал, что, пожалуй, здесь, на этой дикой непонятной планете, ему будет трудновато без его друзей, без их опыта, веселости и оптимизма. Он немного поразмышлял о странностях станции, о планете, на которой ему предстояло работать, вспомнил о поручении Степкина и поморщился. История с Фокиным в сочетании с обнаруженными на станции странностями все больше внушала тревогу.
"Угораздило же меня, - размышлял Юрий, - заняться загадками Степкина. Тоже мне, меценат, искатель приключений нашелся. И почему это я всегда попадаю в какие-то совершенно дикие и ни с чем не сообразные истории? Надо было отказаться... Степкин и сам бы справился - в конце концов, это его работа. Вся эта чертовщина с Фокиным, с мифическими террористами какими-то, с исчезновением или оживлением трупа - все это, как ни верти, к космической биологии, скорее всего, отношение имеет весьма косвенное. И это, конечно, не по моей специальности. Нет, это мое путешествие на Адрию - чистой воды авантюризм... Права была Веронике, когда-нибудь из-за своей привычки совать нос в разные труднообъяснимые истории сверну я себе шею... Впрочем, что теперь об этом размышлять, надо трудиться... "
Незаметно Юрий задремал.
Разбудил его неясный шорох в коридоре за дверью и смутное ощущение опасности.
