— Не может быть, — восхищенно говорил Николай Иванович, — неужели наша Россия достигла такой степени могущества. Я всегда верил, что России уготовано великое будущее, лишь бы не было никаких революций и великих потрясений. Да, мы аграрная страна, но мы можем параллельно развивать и промышленность, и науку. А как ко всему этому относится царь?
— А царя нет, — простоя сказал я. Все равно об этом пришлось бы когда-то говорить. — Царь отрекся от престола сразу после окончания вот этой войны.
— Как отрекся? — закричал капитан. — Этого не может быть! Вы обманули меня, вы русский революционер и я, столбовой дворянин, у себя приютил революционера.
— Николай Иванович, я не революционер, — стал объяснять я. — Я даже могу вам сказать, что и в 1961 году русские офицеры носят такие же погоны, как у вас. Просто у нас нет флигель-адьютантов, а чин капитана соответствует чину майора и на погонах два просвета и одна большая звездочка.
— А сколько звездочек у подполковника? — сразу появился военный интерес моего слушателя.
— Две звездочки, — сказал я, — а у полковника — три. И у генералов погоны с золотым шитьем в виде зигзага.
— А как с дворянским вопросом? Как с вопросом землевладения? — посыпались самые насущные вопросы.
Мне приходилось любыми способами уходить в сторону от этих вопросов и переходить к технике, потому что любое слово о переменах в России сразу покажет, что революционеры разделили все население России на врагов, которые подлежат обязательному уничтожению, сочувствующих врагам и прочих, чье нахождение на территории России крайне нежелательно. Рассказывать об этом, все равно, что заранее морально уничтожать русских людей, которые находятся на войне и еще не знают, какая кровавая судьба им уготована.
Я лежал и молчал, как будто я уснул и думал, что все революционеры это кровожадные ацтеки и индейцы майя, которые готовы пролить реки крови для собственного счастья…
Николай Иванович заручился поддержкой военного агента графа Игнатьева и мое прошение о принятии на службу в качестве волонтера-пилота пошло по инстанциям в министерстве обороны Франции. Французская бюрократия оказалась несколько короче нашей, и я быстро получил назначение в одну и авиационных эскадрилий.
В эскадрилью я пришел как готовый пилот, и сразу был подвергнут летному испытанию. Я не буду описывать самолет "Ньюпор", это все равно, что описывать отличия "харлея" от велосипеда 1945 года выпуска.
Я только попросил показать, как заводится двигатель. Оказалось, что очень просто. Когда помощник раскручивает винт, нужно нажать кнопку замыкания магнето и толкнуть вперед сектор газа. Какая-то аналогия с простейшим лодочным мотором. Также дергаешь веревочку, чтобы раскрутить маховик и чтобы магнето начало вырабатывать искру и в этот момент нужно открыть дроссельную заслонку для увеличения подачи топлива. Мотор чихает и заводится.
