— Покушение на убийство, — поправила его Табита, — и я не вижу, каким образом с этим может быть связан пол старшины.
— В памяти все еще свежи битвы Первой мировой, — сострил Финучин и громко рассмеялся собственной шутке.
— Мне кажется, что важно выбрать человека, который сумел бы хорошо общаться с судьей, — продолжала Табита.
— Это точно, — Грегори кивнул, — и я считаю, что пол в данном случае не имеет никакого значения.
— Ну, конечно, вы оба будете поддерживать друг друга, — ухмыльнулся Финучин.
— Слушайте, давайте ближе к делу, — произнес Кэмерон и громко зевнул. — С такой скоростью к тому времени, когда мы выберем старшину, обвиняемая уже пару лет успеет отсидеть.
— Адвокаты называют ее ответчицей, а не обвиняемой, — поправила Табита, — давайте использовать правильные формулировки.
Двое оставшихся присяжных, Энди Лейт и Билл Колдуэлл, отказались выдвигать свои кандидатуры на пост старшины, и Лотти нисколько их за это не осуждала. Ввязываться в соревнование между Табитой, Агнес и Гартом — все равно что участвовать в конкурсе на самого непопулярного человека.
— Позволите мне быть счетной комиссией? — предложил Грегори и с улыбкой обвел присутствующих взглядом. — Давайте каждый из нас напишет на листочке бумаги имя кандидата, за которого он голосует.
Возражений не последовало, поэтому Грегори начал рвать лист бумаги и передавать обрывки присутствующим.
— А если человек не хочет голосовать ни за одного из кандидатов? — спросил Кэмерон. — Это не к тому, что лично я хочу воздержаться, а просто для информации.
— В таком случае, — предложил Пэн, — надо испортить свой бюллетень или поставить на бумаге крест. Как бы там ни было, давайте побыстрее, у некоторых тут работы — непочатый край.
Лотти улыбнулась Кэмерону, который в ответ вопросительно приподнял бровь. Ох, бедовый парень, думала она, ставя крест на своем клочке бумаги и аккуратно его складывая. Все передали свои бумажки Грегори, который сначала собрал их в кучу перед собой на столе, после чего одну за другой развернул и разложил на столе в несколько рядов.
— Один голос — за Гарта Финучина, — объявил Грегори.
— Опять, блин, облом, — тихо пробормотал Финучин.
— Два голоса — за Агнес Хуанг, — продолжал Грегори. Он нахмурился и чуть громче продолжил: — Пять голосов за Табиту Лок и четыре испорченных бюллетеня. Мисс Лок, мои поздравления!
Табита со смирением наклонила голову, словно была ужасно тронута доверием.
— Спасибо вам большое, — произнесла она. — Я вас не подведу. Ну а сейчас, как мне кажется, настало время напомнить всем о наших обязанностях.
