Женщина вошла одна ровно в полдень, окинула кафе взглядом, словно нервничала, что я мог кого-то привести. Она была в строгом лиловом брючном костюме с темно-фиолетовым хиджабом, немного темных волос было видно из-под свободных складок. Через миг колебаний она опустилась на стул напротив меня.
— Я рада, что ты пришел, Финн, — сказала она осторожным голосом.
Все указывало на то, что она пришла сюда из добрых побуждений, рискуя собой. Я взглянул на Рочио, ее кивок успокоил меня.
Я подвинулся ближе на стуле, чтобы тихо заговорить:
— Перед тем, как мы обсудим остальное, я должен поблагодарить вас. Я знаю, вы уже помогли мне однажды. Но я н-не знаю вашего имени.
Женщина моргнула, а потом понимание озарило ее лицо.
— Мелочи всегда важнее, — прошептала она под нос. — В настоящем мире я — Сальма Халиль.
Значит, она была экзаменатором Халиль, когда я знал ее раньше. Но мы тут были не из-за Экзамена. Я так думал.
— Почему вы хотели меня увидеть? — сказал я.
Официантка принесла мой пирог, Сальма теребила вилку, пока другая женщина не ушла. Она слабо улыбнулась мне.
— Я поняла, что не зря поверила, что ты используешь шанс выступить против, если будешь знать о нем… даже если многое потерял по пути. Мне жаль насчет твоего дяди.
Она первой, кроме моей семьи и Рочио, сказала так после его смерти. Я успокоился еще сильнее, хотя соболезнования вызвали укол боли в груди.
— Я не хотел, чтобы это произошло.
— Я так и думала. Надеюсь… — она резко вдохнула. — Мне не нравится то, какими стали разговоры лидеров Конфеда после атаки Достойных. Я знаю, что Лига, в которой ты участвуешь, просила о другом подходе… Ты мог уже видеть в новостях, что президент днем посетит Круг. Если сможешь переубедить хоть одного члена Круга до этого, это может повлиять на ситуацию.
Конечно, но…
— Как нам переубедить члена Круга за четыре часа? — спросил я. — Они пытаются арестовать меня.
— Я кое-что знаю… Когда работаешь при главах, многое улавливаешь. Они выглядят как единый фронт, но я знаю о нескольких случаях, когда мистер Лерон выступал против политики ограничения. Он мыслит не так, как многие там.
— Он таким не казался, когда я говорил с Кругом раньше.
Она развела руки.
— Всем нам сложно выражать свое мнение, когда вокруг люди, которые могут посчитать нас предателями. Но если ты или твои союзники смогут поговорить с ним наедине, без давления других взглядов, может, удастся его уговорить. И, думаю, я знаю, где его можно найти, чтобы сделать это.
