— Я ее знаю, — медленно сказал я.
— Она сказала, что хотела бы поговорить с тобой. Ты должен встретиться с ней в любимом магазине выпечки твоего папы в полдень, если не против. Надеюсь, ты знаешь, что делать. Нужна помощь?
— Нет, — у меня было нечто больше поддержки Лиги в девушке, сидящей напротив меня.
Рочио с любопытством смотрела на меня.
— Что это было?
Чары молчания не давали рассказать, но я мог хоть что-то объяснить. Рочио уже поняла намек.
— Ты знаешь, как я потерял не все, как думали экзаменаторы? — я кивнул на свою голову. — Потому что… я сам бы не справился.
— Кто-то на Экзамене помог тебе, — поняла Рочио.
— Она связалась с Лигой. Хочет встретиться со мной.
— Из-за чего?
— Не знаю точно, — признался я. — Но она рисковала работой до этого… И я видел ее в колледже после того, как Круг перебрался туда. Может, она слышала что-то, так что хочет это передать.
Рочио убрала обертки еды, которую заказывала для нас, в урну.
— Уверен, что мы можем доверять ей? Если они узнали, что она сделала, могут так выманивать тебя.
Я взвесил то, что знал об этой женщине, и обстоятельства.
— Круг даже ничего не подозревал, хотя понять сложно. Не думаю, что мы должны отказываться от шанса узнать больше. Но нужно быть осторожными. Ты пойдешь со мной? Поможешь быстро уйти, если все пойдет плохо?
Ее улыбка вернулась с таким теплом, что счастье покалывало во мне.
— Конечно. Мы всегда были хорошей командой.
Любимый магазин выпечки папы был небольшим местом в Ленокс-хилл. Когда он брал меня и родню сюда по субботам или перекусить днем, он говорил, что раньше приходил сюда со своими родителями. Порой к нам присоединялся дядя Реймонд, и я понимал, что он был с семьей папы и в прошлом. Призрак воспоминания ощущался, когда я прошел в магазин без четверти полдень.
Я сел за стол с каменной поверхностью. Я чуть ослабил шарф, чтобы не запариться. Я вдыхал запах масла, слушал бодрую песню, негромко звучащую из колонок, что порой потрескивали, словно реагировали на ветер снаружи.
Рочио прошла через пару минут, села в углу, откуда могла без преград наблюдать за мной. Я моргнул, свет вокруг нее стал размытым. Я видел ее, только когда сосредотачивался, зная, где она была. Никто больше ее не заметил бы.
Мы не смогли бы отбиться от отряда солдат Конфеда, если женщина приведет их, но мы надеялись, что Рочио уловит угрозу раньше, чем нас загонят в угол. Я опустил ладони на колени, чтобы не ерзать, и заказал кусочек персикового пирога.
