Ряйсо, держа в руке крыло птицы и с жадностью обгладывая его, стал высказывать свои мысли о крещении:
— Я слышал патера. В зимние вечера наши старики, чтоб разогнать скуку, рассказывают истории и пострашнее... У кого ясная голова, тот не поверит. Поверит слабый, бедный, убогий. Тот, кто в беду попал либо рассудка лишился.
Велло думал о Лейни: неужто и в самом деле она лишилась рассудка?
Плотно поев, попробовали напитки — те, что были приготовлены в доме Велло, и те, что привезли с собой гости, а затем разлеглись на шкурах и стали обмениваться новостями. Отдохнув, снова вышли во двор. Стадо паслось совсем близко, на опушке, и поэтому решили пойти взглянуть на него. Там же паслись и лошади.
Отть, сопровождая старейшину Алисте, рассказывал ему о Риге, о том, как живут рыцари. Урве жалась к Велло, и он ощущал на своем лице ее дыхание. Но Велло даже не глядел на нее. Он стал говорить ей о неудачном отеле нескольких коров, о двойнях-ягнятах и о жеребенке с двумя отметинами на лбу. Видно было, что Урве все это не очень-то интересовало: она ждала от старейшины Мягисте взглядов, полных любви и страсти. Но Велло так ни разу и не взглянул на нее; он продолжал громко, с увлечением, словно это было для него самым главным, рассказывать о пожоге, о том, как валили старый лес.
Когда они подошли к опушке, где паслось стадо, Велло облегченно вздохнул — Урве стала разглядывать коров и расхваливать отцовское стадо. Ряйсо учил Оття, как лечить копыта у лошадей.
На следующее утро, когда Велло с гостями сидели во дворе под ясенями и завтракали, пришел Ассо. Он пришел один, и Велло подумал, что так оно и лучше. Пусть. Все уже решено. Он посватается к этой белобрысой гордячке, которая, уперев руки в бока, стоит как столб посреди двора и свысока смотрит на слуг и служанок, то и дело выкрикивая приказания. Да, он посватается к ней, и Мягисте объединится с Алисте, станет сильнее Сакалы, Уганди или Лехолы и начнет присоединять к себе один кихельконд за другим. Лишь тогда сможет он начать войну и добиться мира! Пусть только попытается теперь Рахи натравить на него народ!
Ассо держался со старейшиной Алисте с достоинством, не терялся перед его самоуверенностью и противопоставлял его суждениям свои. Ряйсо и Урве исподтишка кидали на него почтительные, даже завистливые взгляды. Велло мог гордиться своим ближайшим советчиком. Однако ему было стыдно перед Ассо, и поэтому он не отваживался даже взглянуть на него. Велло чувствовал, что, решив жениться на Урве, предал своего старого друга.
