— Погоди, скоро сдохнешь, — шипел Кямби, — и сестра твоя как нищенка придет обратно!
Он размахивал мечом то с одной, то с другой стороны и в конце концов изо всех сил ударил им по щиту Велло, расколов его пополам. Велло размахнулся и тоже ударил, но тут же сам потерял равновесие и упал в снег, подмяв под себя Кямби. Мечи были позабыты, щиты валялись где-то в стороне, и только руки судорожно искали горло противника. На Велло был плащ, отороченный у ворота рысьим мехом, прикрывавшим его шею; шея же Кямби была открыта, и Велло сумел все-таки кончиками пальцев сжать ему горло. Глаза у Кямби выпучились, изо рта показалась пена, лицо побагровело. Но затем ему удалось спихнуть с себя Велло; тогда он начал бить его коленом по животу и высвободил горло. Левой рукой Кямби нащупал за спиной длинный кривой меч. Он попытался ударить им Велло по ногам. Но Велло схватил его руку и отогнул назад. Меч вывалился, рука бессильно повисла. Кямби стонал и выл, ища зубами горло противника. Он уже вонзил их в кожу, но тут Велло нашарил свой короткий, с острым концом, нож и всадил его Кямби в бок, пониже ребер. Нож медленно проникал через одежду, приходилось, нажимая, повертывать его, чуть ли не буравить. Напрасно пытался Кямби вывихнутой рукой отвести нож — он лишь раскровянил ладонь и пальцы; Кямби кричал, ревел, бил головой и коленом,
укусил Велло в плечо, ударил его лбом по зубам. Велло же вонзал нож все глубже; Кямби звал на помощь, орал, просил пощады.
Велло оттолкнул Кямби, встал на колени, еще раз нажал на нож и затем вытащил его. С острия на белый снег капала кровь. Велло пнул ногой бессильно подергивающееся тело и ужаснулся от внезапно пронесшейся в голове мысли — он же совершенно забыл обо всем, что творилось вокруг.
От дома Кямби, прихрамывая, с окровавленным мечом в руках, быстро шел Отть.
— Ну, как там?.. — спросил Велло, когда Отть приблизился.
— В порядке! Все, что сможет пригодиться, перетаскивают в сани, — радостно ответил Отть. — Что это у тебя лицо все в крови?.. Оботри снегом!
— В крови?.. Возможно... — произнес Велло, все еще тяжело дыша после недавней схватки и смотря перед собой мутным взглядом. Он сплюнул, и на снегу появились кровавые пятна.
— Ты исчез, мы и не заметили! — молвил Отть. — Работы там было достаточно! Брат Кямби дрался, как зверь, а затем удрал... Из каждого дома выскакивали люди...
Заметив на снегу Кямби, Отть ошеломленно воскликнул:
— Самого!.. Нет, ты, действительно, родился старейшиной!.. Шевелится еще? Так оставлять нельзя... Это змеиное отродье может еще ожить! Погоди-ка, я отрублю ему голову... Ну, да ладно, пусть это сделает кто-нибудь другой.
