— Что это?
Уголок губ Табиты приподнялся от довольной улыбочки.
— Клубничная водка. Тебе понравится.
Она приподняла стаканчик к моему рту, и у меня в голове тут же завыл сигнал тревоги, очень похожий на тот, что звучит перед неминуемой ядерной катастрофой. Но я поступила так, как поступил бы любой нормальный шестнадцатилетний подросток, — проигнорировала сигнал и выпила содержимое стаканчика.
В горло потекла обжигающая, как лава, жидкость. Я ахнула, попыталась вдохнуть, закашлялась и пару раз чихнула.
— Теперь ясно, почему это называют «огненной водой».
Разыграв удивление, Табита рассмеялась, а я дала ей время перейти наконец к сути. Мы с ней не друзья. Вряд ли она пригласила меня сюда просто поболтать. К тому же любопытство продолжало расти, хотя я усиленно притворялась, будто мне все равно. Поэтому я сделала еще один обжигающий глоток и протянула стакан за добавкой.
В конце концов, я могу быть крутой. Могу тусоваться с теми, кто меня даже не замечает. Кто наверняка не знает, как меня зовут. В общем, могу быть нормальной.
Табита наполнила мой стакан из высокой бутылки, а через мгновение бутылку из ее рук забрал Джосс Даффи. Табита попыталась ее вернуть, но он поднял руку, и теперь до бутылки было не дотянуться.
— Тебя делиться не учили? — проворчал Джосс, который уже успел нализаться.
Он споткнулся, поймал равновесие и отсалютовал бутылкой.
— Это из бара моего отца, — заявила Табита. — Все не пей. Мне и так придется водой разбавлять.
Джосс кивнул, а потом вдруг подмигнул мне:
— Здорово, Макалистер. Давно не виделись.
Его куртка с логотипом школы выглядела только что постиранной. Черные и красные цвета казались яркими и новыми.
Я наспех изобразила улыбку:
— Вообще-то, мы виделись на шестом уроке.
— Ясно, — хихикнул Джосс. — Я на уроках не очень внимательно сижу.
Он решил подойти, но вместо этого опять споткнулся и навалился на меня всем своим весом. Я приготовилась сразу и к падению, и к видению, но ничего не произошло, если не считать, что я чуть не потеряла сознание от мощного столкновения и пролила в процессе клубничную водку.
— Пардон, — буркнул Джосс и поднял руки в знак примирения. — Ты сегодня классно выглядишь.
— Итак, — протянула Табита, встав перед Джоссом, явно намекая тому, что он тут лишний.
Джосс пожал плечами и, приложившись к горлышку бутылки, поковылял обратно к костру.
— Итак? — переспросила я, пригубив еще чуть-чуть из стаканчика.
Чем больше я пила, тем легче глоталась жгучая жидкость.
