— Рада, что ты позвонила, — сказала Табита, как только я закрыла дверь ее «хонды».
В машине было тепло и пахло туалетной водой «Tommy Girl».
— Спасибо, — отозвалась я и пристегнула ремень безопасности.
Имелось у меня ощущение, будто я добровольно пришла в логово врага, но любопытство попросту зашкаливало. Зачем Табите Синд приглашать старую добрую меня на вечеринку? И где ее свита? Без Эмбер, своей правой руки, Табита нигде не появляется. Может быть, все это ловушка. Может быть, Эмбер ждет нас где-то в дальнем уголке леса, где они вдвоем забьют меня до смерти палками и камнями. Вот был бы отстой.
От извилистого каньона Табита свернула к Поляне, слывшей самым популярным местом для вечеринок среди старшеклассников. Однажды я здесь была, но днем, и вовсе не на вечеринке. Я все ждала, когда наконец болтовня Табиты обретет смысл, и мне объяснят, почему меня пригласили, но она говорила исключительно о своих волосах, тесте по химии и тех, кто придет на вечеринку. В этом году Райли-Свитч вышел в чемпионат штата, и мы, видимо, до сих пор праздновали это событие. Даже спустя три недели. И неважно, что на улице холодно.
— Поможешь с сумками? — спросила Табита. Выйдя из машины, она вручила мне бумажный пакет с бутылками и подмигнула. — Папа меня прикончит, если узнает, что я копалась в его баре.
Меня же волновал другой вопрос. Как она будет идти на таких каблучищах по неровной лесной земле?
Вечеринка оказалась как раз такой, как я ожидала. Одни парочки сидели вокруг костра, другие стояли неподалеку, болтали и пили. Периодически кто-то выкрикивал в ночь какие-то подбадривающие речовки, и после каждой нужно было поднять стакан и осушить его до дна. Кто-то негромко включил музыку в машине. Отовсюду слышались шутки. То тут, то там стояли и сидели девочки с забрызганными лаком волосами. Иными словами, популярные барышни, которых постоянно приглашают на всякие вечеринки. Я, например, в школьной иерархии нахожусь где-то на границе. Популярной меня не назвать даже с большой натяжкой, но я дружу с большинством учеников. И почти все, с кем я не дружу, были на этой вечеринке. Что ж, должно быть весело.
Я отошла в тень, попутно удивляясь, почему в этом закутке как будто теплее, хотя и дрожала, даже закутавшись в куртку. Уже спустя несколько секунд меня нашла Табита, в руках у которой было по стакану, а под мышкой торчала прозрачная бутылка.
— Тебе стоит это попробовать.
Она вручила мне желтый пластиковый стаканчик, и я уставилась на бесцветную жидкость.
