— Мы очень по тебе соскучились, звездочка, — сказал дедушка, глядя на меня ясными серыми глазами, в которых блестели слезы. А под глазами красовались темные круги.
— Я тоже страшно соскучилась.
Я глянула за плечо дедушки, увидела Бруклин, и волнение нахлынуло с новой силой. Густые черные волосы были собраны в хвост. В глазах сияла неподдельная радость.
— Брук!
Подруга бросилась ко мне:
— И я соскучилась!
Мы обнимались не меньше минуты. Несмотря на внешний восторг подруги, в глубине ее карих глаз я разглядела печаль и усталость, которых раньше там не было. Но я знаю Брук. Она ни за что не позволит мне расспрашивать ее о таком на глазах у всех.
— Я и забыла, какая ты мелкая, — поддразнила я подругу, хорошо зная, что мы с ней одного роста. Полтора метра с кепкой.
— А я забыла, какая ты плоская.
Я усиленно постаралась изобразить оскорбленный вид, потому что эта тема давно для меня больная. Брук уже расцвела и была похожа на настоящую женщину, которая может похвастать собственным размером лифчика, а мне все еще катастрофически не хватало исключительно женских черт. Печально.
Но вместо того, чтобы рассердиться, я поинтересовалась:
— Сильно на меня злишься?
— Ты и представить себе не можешь! — махнула рукой подруга. — За такое тебе придется расплачиваться долго и нудно.
Я улыбнулась, чуточку влюбленная в само ощущение того, что она так близко.
— Я и не сомневаюсь.
Брук взяла меня под руку.
— Ты станешь моей рабыней, и я буду называть тебя… — Она задумчиво глянула вверх. — Да так и буду называть — Рабыней.
— Креативненько.
— Тебе придется скрести мои полы и делать мне маникюр с педикюром каждую неделю.
Я сморщила нос:
— А торг уместен?
— Рабы не торгуются, потому что рабы есть рабы. Но прежде, чем мы начнем… есть парочка парней, с которыми ты, наверное, тоже захочешь поздороваться.
Брук кивнула куда-то в сторону, и да — там действительно была парочка парней. Хотя, конечно, я не могла не заметить, что все головы поворачиваются в их сторону. Сначала мой взгляд остановился на Кэмероне. Светлые волосы, которые всегда были длиной по плечи, подстригли. Теперь они были короткими и слегка колючими на вид. Сам Кэмерон стоял, прислонившись к рекламному щиту с изображением исторических артефактов Нью-Мексико, и выглядел потрясно. Вот только он засунул руки в карманы и наотрез отказывался даже взглянуть на меня.
— Он на нас немного сердится, — объяснила бабушка.
Еще бы! Родные отослали меня посреди ночи бог знает куда одну, без созданного специально для меня защитника. Неудивительно, что упомянутый защитник слегка в бешенстве.
