- А Курлат-Саккал?
- Его сын. Теперь понял, елеха-воха!
- Как же так... - растерянно прошептал Минька.
От волнения заколотилось сердце. Сколько раз думал о главаре бандитов Курлат-Саккале, а настоящий главарь, оказывается, жил здесь, на Бахчи-Эли. Совсем рядом! Тихий, неприметный старик. Его не ловили, не сажали в тюрьму. Никто и не думал, что есть такой «Бубновый валет».
Аксюша мечтала о Дальнем Востоке, где надо бороться с маньчжурскими хунхузами и шпионами-белогвардейцами, а тем временем у всех под носом творил свои дела старик Аргезов, шпион и убийца.
Минька хотел спросить у Бориса, кто первый догадался об этом, но они подошли уже к сторожке.
Борис толкнул дверь.
Тамбура не было, и дверь открывалась прямо в комнату. Вокруг стен были разложены подушки для сидения. Потолок убран чадрами и платками. В глиняном очаге висел котел с водой.
Старик Аргезов сидел на одной из подушек. На нем была рубаха, заправленная в шаровары, и желтые туфли на босу ногу (желтые туфли - это значит: побывал в Мекке).
Он что-то писал деревянным пером, подложив под бумагу маленькую твердую подушку из сафьяна.
Услышав скрип двери, не поднимая головы, крикнул:
- Бекле![1]
Его тонкая длинная борода вздрагивала при каждом движении пера.
Борис подошел вплотную к старику.
Минька давно уже не видел, чтобы Борис был таким вот. Может быть, с тех пор, как убили Любу. Когда никто не мог разжать руки Бориса и отобрать полузадушенного Курлат-Саккала.
Старик Аргезов поднял голову, нахмурился. Он, конечно, ожидал кого-то другого.
- Кёк гюрюльдысы, фурунджи[2], - сказал Борис, достал из кармана карту и бросил перед стариком на ковер.
Карта упала, перевернувшись вниз изображением.
Минька понял, что Борис кинул старику бубнового валета.
Старик, очевидно, тоже это понял. Он не стал переворачивать карту, только сказал:
- Ла - Иллаге - Ил - Алла.
Фимка и Минькин дед приятели.
Фимка приходит к Минькиному деду и наблюдает, как тот занимается сапожным ремеслом.
Дед беседует с Фимкой, рассказывает что-нибудь про жизнь, обстоятельно и неторопливо.
Рядом с низким сапожным столом складывает для Фимки кресло из колодок. Сидеть в нем можно, если не двигаться, а не то кресло рассыплется.
Тень. Прохлада. Квохчут куры. Прилетают воробьи и полощутся в лохани с водой, где мокнут куски кожи и рваные башмаки.
Случается, с дерева оторвется неспелый еще, твердый абрикос, упадет на крышу и, прокатившись по черепицам, соскочит на землю. К нему кинутся куры - кто первым схватит.
