Часто на нем катались и просто так, гуляли.
Минька и Ватя вынесли свою оконку. Вынесли и велосипед. Встали друг за другом. Минька - впереди с велосипедом и катушкой, Ватя - сзади с оконкой.
Минька впрыгнул на седло и надавил на педали. Ватя ринулся за Минькой.
Быстрее, быстрее. Один едет, другой бежит.
Оконка начала вырываться у Вати из рук. Он ее выпустил, и она устремилась вверх.
- Минька, полетела! - закричал Ватя.
Минька остановился, спрыгнул с велосипеда и бросил его на дорогу. Катушка разматывалась под ногами.
Подошел Ватя. Он тяжело дышал, на зубах скрипела пыль.
Оконка набирала высоту, помахивала хвостом.
После оконки Ватя и Минька строили еще разных змеев - гуська, витуху, дордона. Приделывали к ним тарахтушки и гуделки.
Запустишь такого змея - и слышно, как он гудит или тарахтит в высоте.
А еще можно надеть на нитку бумажный листок, и его потянет вверх - к змею. Это называлось «письмо».
Иногда ветер отрывал змея и уносил его. Приходилось заново раздобывать катушки с нитками и хвосты.
...Это было грандиозное строительство: конструировали змея-ладейку.
Был собран сложный, из дранки каркас. Оклеен не бумагой, а тонкой материей. Но самое главное - внутри укрепили свечу и накрыли стеклом от керосиновой лампы, чтобы не загасило ветром.
Стекло можно было снимать и надевать. Сделали специальные зажимы.
На простой нитке ладейку не запустишь - сорвется. Минька выпросил у деда клубок двухпрядковой крученой.
Дед готовил ее для сапожных работ - скручивал, натирал воском. Долго не отдавал - жалел. Потом махнул рукой, отдал.
Ладейку решили запускать вечером, чтобы видна была свеча, как она горит.
Минька и Ватя маялись весь день: не знали, куда себя деть. Ладейка стояла посредине комнаты, напоминала старинный летательный аппарат.
Наконец наступили сумерки. Ватя и Минька осторожно вынесли ладейку. Ее тотчас окружили ребята.
Всех поразила свеча.
- Потухнет, - сказал Гопляк.
- Нет, не потухнет, - сказала Таська Рудых. - Она под стеклом.
- Стекло не поможет.
- Нет, поможет.
- А где хвост? - спросил Лешка Мусаев.
- Этот змей без хвоста.
Минька собрался идти за велосипедом. Подъехал на грузовике шофер Ибрагим.
Ибрагим сказал:
- Ладейка, значит. И свеча в ней. А ну давайте с машины запустим!
К змею привязали двухпрядковую крученую нитку, зажгли свечу и накрыли стеклом.
Минька взял клубок и залез в кузов. Ватя с ребятами подхватили ладейку. Она светилась, будто огромный парус.
Ибрагим тронул с места грузовик. Ребята побежали, а Минька начал потихоньку разматывать клубок.
