— Успокойся, — рассмеялся Алонсо. — Здесь солнце ласковое, словно котенок.
— Я спокоен, — ответил Испет. — Я совершенно спокоен.
Тут он увидел девушку, одетую по моде курортного городка. То есть, можно сказать, не одетую вообще, ведь полупрозрачные тряпочки, прикрывавшие лишь самые интимные места гуманоидки, нельзя было расценивать как что-то функциональное.
— Тут что, одни самоубийцы? — поразился Испет. — Они все умрут в страшных мучениях!
— Никто не умрет, — терпеливо повторил Алонсо. — Здешняя звезда стабильна, а атмосфера надежно защищает от ультрафиолета. Посмотри на деревья: они вряд ли склонны к самоубийству, но растут тут уже много лет!
— Деревья? — переспросил демоник. — Это — деревья?
Он с самого начала обратил внимание на прихотливые конструкции из темно-коричневого материала, беспорядочно облепленные какой-то зеленой массой.
— Да. Это — деревья. Растения, такие же, как лишайники или водоросли. Только больше, — подтвердил Алонсо. — Растения — основа питания на гуманоидных планетах. Кстати, наш метаболизм схож, так что мы можем сейчас зайти в любой ресторанчик и поесть. Я лично порядком проголодался, ведь из-за тебя пришлось побыстрее удрать с И-гора.
Они зашли в уличный ресторан. Ощутив над головой хоть ненадежную, сделанную из каких-то легких материалов, но все же крышу, Испет успокоился настолько, что смог обратить внимание на вкус принесенных официанткой блюд. Никогда раньше он не пробовал ничего подобного! Это несколько примирило его с действительностью.
Начало записей Испета Бескаравайного отражает ту смесь ужаса и восхищения, которые он испытывал, пребывая на Аркалии. Постепенно он привык к необходимости почти постоянно находиться под открытым небом. Он даже осмелился снять всю интегрированную защиту, кроме экзоскелета, конечно, и искупаться в огромном естественно водоеме, называющимся «море».
Подводный мир поразил его многообразием форм жизни. Окрестности отеля, в котором они поселились, — яркостью окраски растений. Оказалось, что местные гуманоиды модифицируют живые существа не только с практическими целями, но и ради красоты.
Поэтическая сторона сущности Испета наслаждалась и пела, демоническая — тревожилась.
Они много говорили с Алонсо об устройстве Колеса Миров. Классификация обитаемых вселенных, взятая из фольклора гуманоидов (а именно эта раса была первопроходцем в создании портальной сети) отражает благоприятность для разумных существ условий существования в тех или иных мирах. Юный певец пытался понять, почему планета, на которой они отдыхают, считается полуадской. Ведь с точки зрения любого демоника жизнь здесь настолько хороша, что ее можно считать раем.
