Подчеркиваю я это обстоятельство для того, чтобы избежать упреков в недостоверности моего повествования. Говорил ли Алонсо те слова, которые приведены выше, еще на Деме около входа в портал, или сказал их позже, в транспортном зале, и произнес ли он именно эти слова, а не нечто иное, имеющее сходный смысл… По большому счету, это не так уж и важно. Испет воспринял информацию об Аркалии именно так. И действовал в дальнейшем исходя из этих предпосылок. Так что в дальнейшем я постараюсь не отвлекать читателя уточнениями, откуда взяты те или иные данные или описания. Я использовал все доступные мне источники, однако их неполнота заставляла в некоторых случая домысливать события, выбирая версии, не противоречащие подтвержденным фактам.
Итак, спустя малое время после завершения монтажа портального входа, Алонсо и Испет оказались в зале-накопителе транспортного узла И-гор. Надо сказать, что механик поспешил, чтобы избежать встречи с каким-то таинственным «начальством», которое обязательно начнет задавать лишние вопросы. Оставив юного демоника ожидать в одной из ниш, он исчез в толпе.
Испет, обратив внимание на то, что проходящие мимо существа недовольно отступают, натыкаясь на вздыбленные пластины его внешней защиты, взглянул вверх. Увидев прочный потолок, он предположил, что здесь вряд ли существует радиационная или метеоритная опасность, и сложил экраны. После этого окружающие перестали обращать на него внимание.
Вскоре Алонсо вернулся, и они, выбравшись из потока целенаправленно спешащих куда-то существ, нырнули в неприметную дверку, ведущую в помещения, в которых размещается технический персонал транспортного узла.
Дальнейшее путешествие в записках Испета передано очень скупо. Видимо, усталость от множества новых впечатлений не дала ему детально запомнить маршрут. А вот Аркалии посвящено множество страниц.
«Мы вышли из портальной станции, и безумие окружающего мира набросилось на меня, словно стая хищных моллюсков на несчастного, упавшего в зараженный ими водоем», — пишет он.
Звезда, вокруг которой вращается Аркалия — такая же желтая, как и Альф. Однако она стабильна. Алонсо Сарвато пытался донести этот факт до сознания Испета еще по дороге, но юный демоник все равно ощутил леденящий ужас, оказавшись под открытым небом, украшенным пылающим в зените светилом. Несчастный певец вздыбил все броневые экраны, но, увидев гуляющих вокруг гуманоидов, у которых не было вообще никакой защиты, испытал недоумение.
