Кэтрин позабыла о боли в ногах после горячей ванны и успокаивающего массажа. Ужин был роскошным и обильным. Еду подавали на низких столиках, пирующие сидели на подушках и ели руками. Сгущающиеся сумерки добавляли вечеру особый уют – все было отлично, и лишь Зейн сидел с мрачным лицом и молчал. Кэт решила не обращать на него внимания. По-видимому, он был раздражен необходимостью остаться в лагере на ночь. Но девушка была довольна: интервью оказалось чрезвычайно содержательным, а полученная информация могла бы придать исследованию особую аутентичность. Кочевники Холади были закрытым сообществом, и культура их была практически неизвестна окружающим. Касим же являл собой пример гостеприимного, обаятельного и интересного хозяина. Казалось, его живость подействовала и на Кэт – поддавшись его чарам, она позабыла о формальностях, и слишком поздно поняла, что совершила ошибку, задав последний вопрос. Касим бросил взгляд на Зейна поверх головы девушки. Воцарилось молчание.
– Вам можно не отвечать, – поспешно сказала Кэт, стараясь спасти положение. Она пожалела о том, что воспользовалась дружелюбием Касима и переступила грань, задав ему такой личный вопрос.
Но вот молодой вождь вновь посмотрел на нее и сверкнул ослепительной улыбкой, озорно блеснув глазами.
– Зейн не рассказал?
– Не рассказал чего? – осторожно уточнила Кэтрин.
– Это не относится к проекту, Касим, – вмешался Зейн, и в голосе его ясно слышалось предостережение.
Однако Касим проигнорировал его слова.
– Ответ на ваш вопрос очень прост, доктор Смит. Я жил во дворце ребенком, потому что я – внебрачный сын шейха.
Пораженная, Кэт выронила карандаш, и взгляд ее невольно переместился с лица Касима на Зейна. Так они братья? Вот почему они так похожи! Вот почему вождь назвал своего гостя братом, это вовсе не было особой формой обращения. Почему Зейн ничего не сказал? И почему он снова сердится?
– Моя мать была проституткой, она умерла, рожая меня, – продолжал Касим, и шейх тихо выругался.
– Ты не напишешь об этом ни слова, – предостерег он Кэтрин.
– Разумеется, – ответила она. – Я не напишу ничего, что…
– Я не стыжусь своего происхождения, брат, – вмешался Касим. Губы его были сжаты, от непринужденной улыбки не осталось и следа. Казалось, он был так же напряжен, как и его брат. – С чего бы?
– Черт возьми, Касим, ты же знаешь, что я вовсе не имею в виду это, – бросил раздраженно Зейн. Встав, он помог подняться Кэт. – Мне нужно побеседовать с Касимом наедине, – объяснил он, едва сдерживая гнев. – Тебе пора спать.
