– Вот черт! – Дэвид сглотнул. – Что там…
– Там кто-то лежит. Или нет?
– Сейчас узнаем, – шепнул Дэвид в ответ. – Ну я с ним разберусь!
– Дэвид, брось, – сказала я, потянув его за рукав футболки. – Давай лучше уйдем.
Но Дэвид стряхнул мою руку.
– Нет, мы не уйдем, – сказал он, на этот раз так громко, что я вздрогнула. – Сейчас я ему покажу, как шутить! У меня просто кулаки чешутся.
Смелость Дэвида делала ему честь, однако с его телосложением вряд ли он мог представлять угрозу возможному противнику. Определить размеры того, кто лежал среди камышей, издалека было сложно. Вдруг он окажется крупнее Дэвида?
– Дэвид, постой! – крикнула я.
Он обернулся:
– Все в порядке, оставайся здесь, ладно?
– Проклятье, Дэвид, что мне теперь делать?! – Меня разрывали противоположные чувства – тревога и злость на него, надо же быть таким глупым. – Тебе совсем не обязательно изображать передо мной супермена!
– Я и не собирался, – ответил Дэвид, приближаясь к темной массе в тине. – Если тут ничего нет, я просто помочусь.
– Мне не смешно, слышишь!
Я начала дрожать, так как неизвестный предмет казался достаточно большим. И вдруг я поняла, что это не человек.
– Дэвид, отойди!
Но Дэвид подошел к темной массе и опустился на колени.
– Ну-ка, шутник… Как тебе понравится, если… – Он протянул руку.
И тут же отпрыгнул с громким вскриком.
– Ах ты, черт возьми!
Дэвид сумел устоять на ногах. Он выглядел как дискобол перед броском. Потом отряхнулся. – Что случилось? – крикнула я.
Мне хотелось подойти к нему, но вряд ли это была хорошая идея.
– Лучше не смотри, – сказал Дэвид и снова сделал шаг к темной куче на берегу. – Боже, какое оно противное!
Тут я услышала глухое рычание. Преодолев себя, я подошла к Дэвиду, чтобы тоже тотчас отступить.
– О нет!
Перед нами была собака. Не такая большая, какой казалась издали, но вид ее был и правда ужасен. Животное было тяжело ранено. Хотя я не могла различить кровь на черной шерсти, заляпанной застывшим илом и испражнениями, над собакой уже кружили мухи, чувствуя близкую смерть. Одна из задних лап животного неестественно торчала в сторону, и собака не могла шевелить нижней половиной тела. На передних лапах она доползла до этого места, чтобы спрятаться от жары. Вероятно, все случилось довольно давно – настолько зверь запаршивел. Но хуже всего выглядела собачья морда. Нижняя челюсть была вывихнута, а на вывалившемся языке сидели мухи.
Меня затошнило. Больше всего мне хотелось отвернуться и бежать прочь, но собака посмотрела на меня широко раскрытыми глазами и слабо заскулила. Она просила о помощи. Так же, как Кевин. Но в этот раз беднягу видела не одна я. «Собака точно реальна», – пронеслось у меня в голове.
