Я продолжаю читать в надежде, что Кай все же заинтересуется своим любимым тигром и успокоится.
– Посмотри же, крикун, вот тигр, – показываю я картинку.
При этом я вся в мыслях о Бене, о его вечеринке. Я долго размышляла над тем, стоит ли мне ему позвонить и объяснить, почему я не смогла прийти к нему на день рождения. Мне не хотелось его обманывать: он сразу почувствует ложь. Он подумает, что неинтересен мне, и это все погубит. В конце концов, все обстоит как раз наоборот. Но, с другой стороны, если сказать ему правду, я буду выглядеть глупо. «Мне жаль, но я не смогла прийти, потому что мои родители празднуют годовщину свадьбы, а я должна возиться с моим маленьким братом»? Нет, это детский сад. Бен не должен видеть во мне пятнадцатилетнюю соплячку. Ему сегодня исполняется семнадцать.
Наконец я решила не звонить, а завтра утром заглянуть к нему и передать портрет, вставленный в рамку иупакованный в дорогую подарочную бумагу. По реакции Бена я пойму, как мне извиниться за сегодняшний вечер. Возможно, он даже не спросит, почему я не пришла, когда увидит свой портрет. Конечно, он обрадуется. Я пыталась представить, как он меня отблагодарит. Может быть, пригласит куда-нибудь вместе сходить? В кино или на дискотеку, где мы будем только вдвоем.
На первом этаже звонит телефон. Лицо Бена рассеивается в моем воображении. А рядом снова орет Кай своим кроваво-красным криком:
– Ма-а-ама!
Я кладу книжку ему в кроватку, кричу на него, мол, пусть сам дочитывает свою идиотскую историю, отчего братец начинает реветь еще громче. Однако я радуюсь возможности ненадолго выйти из комнаты, потому что красный цвет в моей голове уже начинает дымиться, как лава в жерле вулкана перед извержением. Крик маленького монстра преследует меня, пока я спускаюсь по лестнице к телефону.
– Заткнись же, в конце концов, – шепчу я себе под нос, – дай мне минутку передышки.
Снимая трубку, я вижу цифры на дисплее: 23:19. Затем отвечаю, и…
…Резко вынырнув из своего сна, я на какой-то миг подумала, что в спальне что-то взорвалось. Но это был всего лишь близкий раскат грома. Снова гроза. Зачастили они этим летом.
Я села на постели и посмотрела в окно. От грозовых туч ночь была кобальтово-черной. Время от времени мигала звезда, когда легкий летний ветер раздувал облака. В моей комнате было нестерпимо душно. Я вспотела, как в сауне. Струи пота текли по всему телу. Тонкое покрывало я давно скинула с кровати, но сейчас чувствовала себя так, будто укрыта целым ворохом одеял.
