– Я сразу же тебе позвоню, как только будут новости, – сказал он, снимая трубку и одновременно указывая девочке в сторону кабинета.
Покинув ветклинику, я еще долго размышляла об Эрихе Зандере. Он казался мне ключом ко всему. Когда Юлиан на своей «Веспе» возник передо мной, мое сердце подпрыгнуло от неожиданности и внезапной радости. Я спешно провела рукой по волосам. Мамусик говорила, короткая стрижка очень идет мне и, кроме того, крайне практична, так как можно придать ей форму, просто проведя по ней пару раз пятерней. Но в этот момент я выглядела ужасно.
– Привет, – сказал Юлиан, снимая шлем.
Он выглядел бледным, под глазами залегли круги. Хоть он мне улыбнулся, сквозь улыбку пробивалась грусть.
– Твоя мама сказала, я найду тебя здесь.
– Да… привет… мы с Дэвидом… – пробормотала я, все еще не придя в себя от неожиданности. – Мы нашли у озера раненую собаку, и я хотела узнать, как у нее дела.
– Именно это и сказала мне твоя мама.
– А, ну да, – улыбнулась я, чувствуя себя по-идиотски. – А ты?.. Хотел мне что-то сказать?
– Я узнал о том, что случилось с Дэвидом, и хотел выяснить, как ты. Кроме того… – он потупил взгляд, – мне нужно перед тобой извиниться.
Мне сразу стало ясно, что он имеет в виду. Поцелуй. В мгновение ока я стала красной как рак. Этого еще не хватало!
– Тебе не за что извиняться. – Голос был таким, будто я проглотила лягушку. – Это была моя ошибка. Просто глупость с моей стороны. Проехали, ладно?
Он снова взглянул на меня, и снова его улыбка боролась с грустью.
– Жарко. Не хочешь сходить со мной чего-нибудь выпить?
Я чуть было не сказала «нет» от смущения. Однако мне тут же стало ясно, что весь остаток жизни я буду об этом жалеть. Я показала на Мисс Пигги:
– Давай, но только если ты возьмешь меня на буксир.
Мы заняли последний свободный столик в кафе Пино. Все остальные места были оккупированы туристами, высыпавшими из большого автобуса, что был припаркован на торговой площади. «Лучше было бы тебе взять меня на работу», – подумала я, глядя на раскрасневшееся лицо хозяина, снующего между столиками. Если бы он согласился тогда принять мою помощь, ему сейчас не пришлось бы так задыхаться, бегая туда-сюда.
Я говорила с Юлианом о разных пустяках, чтобы ему не пришла в голову мысль снова вспомнить о моем глупом поведении. Мне и без того было непросто. Юлиан пытался шутить, но ему плохо это удавалось. Причина лежала на поверхности, и я снова вспомнила о совете Рамоны и избегала этой темы.
