И где гарантия, что он сумеет найти настоящего убийцу? Мисс Мастерс симпатий у меня не вызывала. Поделом ей, нечего было огульно меня обвинять. Вот только…
Как же поступить? Я тоскливо выругалась и спустилась вниз. Нужна помощь. Подняла трубку и попросила телефонистку: — Соедините, пожалуйста, с баром «Бутылка»…
Мне нужен мистер Бишоп. Треск, шипение, долгие минуты… Наконец глуховатый голос Бишопа: — Слушаю.
— Это я, — сказала я торопливо.
— Слушай, ты можешь приехать? Очень нужно. Колебался он не дольше пары секунд.
— Хорошо. Жди. Я опустила трубку на рычаг и перевела дыхание.
* * *
Он примчался через четверть часа. Щелкнул замок, скрипнула дверь…
— Ты где? — позвал Бишоп негромко.
— Тут, — я выглянула из подсобки с чашкой в руке. Поздновато для кофе — седьмой час, но я все равно вряд ли сегодня усну. Бишоп принюхался.
— Свари и мне, — попросил он. Я кивнула. Он уселся за кухонный стол, снял шляпу и потер лоб.
— Устал. Ладно, рассказывай. Слушал он молча. Только прихлебывал кофе и курил.
— Думаешь ему рассказать? — поинтересовался он, когда я умолкла. И с силой раздавил в пепельнице очередную сигарету.
— Не знаю! — я в отчаянии хлопнула по подоконнику и зашипела сквозь зубы, баюкая ушибленную руку.
— Это не в твоих интересах, — заметил Бишоп серьезно.
— А если он докопается сам? — спросила я хмуро.
— Тогда точно на меня все свалит. Мол, знала и молчала! — М-да, ситуация, — Бишоп вздохнул и поднялся.
— Давай сначала займемся чарами. А потом покумекаем.
— Спасибо, — тихо сказала я. Поймала его руку и сжала.
— Но я уже решилась. Он нахмурился.
— Уверена? Я кивнула. Как ни крути, все равно по уши влипла в неприятности. Встречаться с лейтенантом не хотелось, даже по делу. Так что я воспользовалась благами технического прогресса — отправила ему телефонограмму… Провозились мы добрых два часа. Бишоп взмок. Короткие светлые волосы прилипли к вискам, на спине расплылось пятно пота, а дом насквозь пропах кофе и куревом. Зато на результаты любо-дорого посмотреть. Тонкая вязь чар растительным орнаментом оплела стены и потолок, нырнула под доски пола, расцвела узорами на двери.
— Готово, — наконец решил Бишоп. И смачно, с хрустом, потянулся.
— Ну что, угостишь коньяком? Как тут откажешь? Устроились мы внизу, в подсобке. Приглашать Бишопа на второй этаж, в жилые комнаты, я поостереглась. Слишком свеж урок.
— Я кое-что узнал про Эллиота, — вдруг признался Бишоп, посасывая ломтик лимона. Он привольно расселся в кресле, грея в ладони бокал с коньяком.
