Он умолк и пожал плечами.
- Значит, первая неудача поставила под сомнение весь эксперимент?
- Антарктический эксперимент с самого начала предусматривал четыре запуска, - спокойно сказал Рем. - Четыре, а не один. Авторы проекта с самого начала допускали, что из четырех запусков полностью успешным может оказаться лишь один. Позиция академика Вилена поставила всех нас в очень жесткие рамки, поэтому мы долго колебались, какой блок выбрать для первого запуска. И ошиблись.
- Что вы предлагаете? - спросил вице-президент.
- Я считаю, что запуск мог бы быть продолжен в соответствии с первоначальным планом. У нас остались три полностью подготовленных объекта и есть еще время. Но сейчас, по-видимому, все зависит от мнения представителя КОВОСа. Если он считает, что в создавшейся ситуации эксперимент должен быть приостановлен, я не стану возражать. И вероятно, никто из высокой Комиссии тоже.
- Можно было разговаривать, если бы тут находился сам академик Вилен, заявил один из членов Комиссии, - а сейчас все это пустая трата слов.
- Но здесь полномочный представитель Вилена с правом решающего голоса, - возразил вице-президент. - Давайте выслушаем и его мнение.
Все взгляды устремились на Ива.
"Вот о чем говорил Вилен, - мелькнуло у него в голове, - кажется, сейчас все зависит от моего слова. Вилен тогда упомянул о способности нестандартно мыслить. А могу ли я мыслить нестандартно? Как поступить?.."
В зале наступила полная тишина, члены Комиссии напряженно ждали, и вдруг в эту тишину ворвался резкий тревожный голос, шедший с одного из экранов:
- Экстренное сообщение. Купол наземной части Моусона пять минут назад сильно поврежден падением космического объекта. В городе пожары. Связь прервана.
Члены Комиссии заговорили все разом. Многие поднялись со своих мест.
"Это решение, - подумал Ив. - И оно пришло само. Вилен оказался прав". Ив вдруг вспомнил Оду. "Что, если она не воспользовалась подземным убежищем?.."
- Заседание закрывается, - громко сказал вице-президент. - Но в связи с разрушениями в Моусоне нам всем пока придется остаться здесь.
- Подождите, - раздался резкий голос Рема. Наклонившись к переговорному устройству, он что-то спросил и поднял руку, требуя тишины. Все Смолкли. На одном из боковых экранов появилось лицо диктора публичной информации:
- По вашей просьбе повторяю экстренное сообщение: "Падение неопознанного космического объекта на город Моусон произошло в двенадцать часов пятьдесят восемь минут по местному времени. В двенадцать пятьдесят восемь... В городе большие разрушения и пожары. Туда уже направлены группы спасателей".
