Из родной старины | страница 9



— А что, ребятушки, где ваш воевода хоронится? Много ли у него силы?

— Наш воевода, поди, спрятался, — заорал Никитка Шарапов, самый, что ни на есть, пьяница и вор по всему городу.

— Куда ему воевать!.. — загалдела толпа. Да и стрельцов-то у него всего десятка полтора, и все пищали-то у них ржа села.

— Так-то так, ребята, — сказал казак и почесал в затылке, — а все бы надо вашего воеводу наперед извести. Не то придет ему в голову в наши лодки стрелять. Тогда атаман Нечай осерчает, и всем худо придется.

— Дело казак говорит! — закричала толпа. — Извести воеводу, на осину его, старого!

Нелюб, как услыхал про воеводу, сейчас смекнул, что делать. Свернул он в окольный переулочек и, что есть мочи, бегом к воеводскому дому пустился. Жаль было парню степенного да ласкового старика-воеводу Степана Племянникова; хотел он его оповестить.

Запыхавшись, прибежал он к воеводским хоромам. Старик-воевода прослышал уже про грозную беду. Собрал он кучку стрельцов и челяди и решил крепко жизнь свою отстаивать.

Был воевода в летах, тучен и на подъем тяжел; но тут его Нелюб сначала не узнал: помолодел старик; глаза разгорелись, боевую саблю в руках держит, на стрельцов покрикивает.

— Здорово, Нелюб! — крикнул он. — Сюда, что ли, бунтовской люд идет?

— Берегись, воевода, тебя извести хотят! Укройся где-нибудь, — народу сотни четыре…

Старик засмеялся.

— Что ты, парень!.. Я на государевом деле стою. Пристойно ли мне, набольшему, хорониться! Пускай изводят, ежели им любо, а я государев город без бою не отдам.

Крикнул воевода еще раза, на стрельцов и отвел Нелюба в сторону.

— Коли ты хочешь мне, парень, последнюю службу сослужить, вот что сделай: перекинься ты живей через Волгу, оповести отца-архимандрита Пахомия: «идет-де ватага разбойничья. Городок-де взяла и монастырь возьмет». Пусть отец-архимандрит построже смотрит да покрепче обитель бережет. Ступай с Богом, а мне отсюда идти некуда!

Смахнул Нелюб невольную слезу и бегом пустился воеводский наказ исполнять.

Черною тучей облегла мятежная толпа воеводские хоромы. Глухо и редко захлопали пищали стрелецкие, грозно загремел голос старого воеводы… И загорелась схватка короткая, кровавая…

Мигом мятежники смяли да перекололи стрельцов; воеводу оглушили дубиной, связали руки назад.

— Ребята, руби голову старому! — закричал казак. — Атаману Нечаю гостинец снесем.

Толпа приумолкла и понурилась.

Тут все были свои — мурашкинцы: никому не хотелось первому поднимать руку на воеводу.