Со слов Ронни Анна догадывалась, что раздражительный муж Бэт легко помыкал своей кроткой миниатюрной женой. Анна надеялась, что с Бэт все в порядке – ведь эта милая, добродушная девушка и мухи не обидит.
Анна оглянулась назад – проверить, стоит ли Бэт до сих пор на крыльце, но там уже никого не было.
– Ну, слава богу, ушла. Видимо, замерзла и решила вернуться в дом.
– Вот и славно! – отозвалась Мэри с облегчением. – Может, она выбегала за молоком. Или звала кота, чтобы покормить его.
Однако чувство тревоги не покинуло Мэри.
Впрочем, после долгих раздумий она убедила себя в том, что с Бэт все будет в порядке. «Дай бог, чтобы я оказалась права», – подумала Мэри. Она всегда готова была прийти на помощь любому, но Бэт была особенной.
И все же после того, как пожилая женщина увидела сестру Ронни во дворе на холоде в столь ранний час… и без верхней одежды, ее тревога за нее не утихала. Мэри знала о своей чересчур мнительной натуре, но мысль о том, что Бэт живет в страхе со вспыльчивым мужем, заставляла ее тревожиться за эту скромную девушку. Не в силах успокоиться, Мэри погрузилась в размышления… Она знала, что Ронни – рассудительный молодой человек. Он никогда не ворвется в дом сестры с гневным криком… Это не в его духе. Вместо этого он, вероятно, сначала поговорит с Бэт – и, хочется верить, она все-таки ему откроется. Мэри подумала, стоит ли ей побеседовать об этом с Ронни при встрече, чтобы перестать волноваться.
– Ну, я рад, что все разрешилось, – протяжно вздохнул Дейв. – Ох уж эти женщины! Почему вам всегда нужно из ничего сделать драму? Вы всегда думаете о худшем. Бэт по какой-то причине вышла на улицу, а сейчас она дома, в тепле. Так что давайте наконец расслабимся и перестанем поднимать шум из-за того, чего, возможно, и не было вовсе.
После этих слов он вновь сосредоточился исключительно на дороге. Однако Мэри никак не могла успокоиться, продолжая думать о сестре Ронни. У пожилой женщины были подозрения по поводу благополучия Бэт, и она отчаянно хотела поговорить об этом с ее братом.
«Самым мудрым решением, – подумала она, – было бы довериться Ронни… а быть может, и нет. Если парень услышит хотя бы малейший намек на то, что его сестра в опасности, он может броситься выяснять с Майком отношения, и кто знает, к чему все это приведет?» Мэри прекрасно знала, что Ронни и Майк недолюбливают друг друга. Они были словно день и ночь: совершенно разные, и их ничто не объединяло, за исключением Бэт, которую каждый из них любил по-своему. Не было надежды на то, что когда-нибудь эти двое смогут подружиться. Они с трудом терпели друг друга.
