— Нет, Халява, не можно, — сказал он. — Как же, не подкрепив себя ничем, растянуться и лечь, как собака? Попробуем еще; может быть, набредем на какое-нибудь жилье, и хоть чарку горелки удастся выпить на ночь.
При слове горелка, богослов сплюнул на сторону и примолвил:
— Оно конечно, в поле оставаться нечего.
Бурсаки пошли вперед и, к величайшей радости их, в отдалении почудился лай. Прислушавшись, с которой стороны, они отправились бодрее и, немного пройдя, увидели огонек.
— Хутор! Ей Богу, хутор! — сказал философ.
Предположения его не обманули: через несколько времени они увидели точно небольшой хуторок, состоявший из двух только хат, находившихся в одном и том же дворе. В окнах светился огонь; десяток сливных дерев торчал под тыном. Взглянувши в сквозные досчатые ворота, бурсаки увидели двор, установленный чумацкими возами. Звезды кое-где глянули в это время на небе.
— Смотрите же, братцы, не отставать! Во что бы то ни было, а добыть ночлега.
Три ученые мужа дружно ударили в ворота и закричали:
— Отвори!
Дверь в одной хате заскрипела, и, минуту спустя, бурсаки увидели перед собою старуху в нагольном тулупе.
— Кто там? — закричала она, глухо кашляя.
— Пусти, бабуся, переночевать; сбились с дороги; так в поле скверно, как в голодном брюхе.
— А что вы за народ?
— Да народ необидчивый: богослов Халява, философ Брут и ритор Горобець.
— Не можно, — проворчала старуха, — у меня народу полон двор, и все углы в хате заняты. Куда я вас дену? Да еще все какой рослый и здоровый народ! Да у меня и хата развалится, когда помещу таких. Я знаю этих философов и богословов: если таких пьяниц начнешь принимать, то и двора скоро не будет. Пошли, пошли! Тут вам нет места.
— Умилосердись, бабуся! Как же можно, чтобы христианские души пропали ни за что, ни про что? Где хочешь, помести нас; и если мы что-нибудь, как-нибудь того, или какое другое что сделаем, — то пусть нам к руки отсохнут, и такое будет, что Бог один знает — вот что!
Старуха, казалось, немного смягчилась.
— Хорошо, — сказала она, как бы размышляя, — и впущу вас, только положу всех в разных местах: а то у меня не будет спокойно на сердце, когда будете лежать вместе.
— На то твоя воля; не будем прекословить, — отвечали бурсаки.
Ворота заскрипели, и они вошли во двор.
— А что, бабуся, — сказал философ, идя за старухой, — если бы так, как говорят… ей Богу, в животе как будто кто колесами стал ездить! С самого утра вот хоть бы щепка была во рту.
