Увы, но на стук в дверь операционной никто не отозвался. Нок долбанул кулаком сильнее, потом берцем пару раз саданул…
Бесполезно. Все равно что в бетонную стену молотить. Из какого ж дуба она сделана, что звуки тонут в ней, словно в вате, а отдача в ногу такая, что того и гляди пальцы на ногах сломаются, будто спички?
Парень поискал глазами, чем бы еще постучать, но ничего подходящего не нашел. Прикладом разве что? Да нет, похоже, без толку. В такую дверь хоть крепостным тараном стучи, все равно проку мало будет. Оставалось только присесть на койку и ждать…
Впрочем, ожидание оказалось недолгим.
Неожиданно дверь распахнулась, и из операционной вышли Снайпер с Болотником.
Лицо целителя было страшным. Пожилой сталкер будто постарел лет на двадцать. Глубокие морщины, словно шрамы, избороздили его лицо, щеки ввалились, глаза потухли, плечи поникли.
Нок подскочил со своего места и помог Снайперу усадить старика на койку. Теперь уже глубокого старика.
– Воды, – прохрипел Болотник.
Снайпер отстегнул флягу, висевшую на поясе, и протянул целителю. Тот запрокинул голову и долго пил мелкими глотками. Нок смотрел на то, как ходит туда-сюда острый кадык на шее Болотника, и думал о том, что сейчас на берегу заболоченного озера лежит самая лучшая в мире девушка. Ей наверняка уже холодно, но без посторонней помощи она вряд ли поднимется со своего места.
Поэтому, когда старик наконец вернул Снайперу пустую флягу, Нок сказал:
– Доктор, там Сокол…
– Знаю, – перебил его Болотник. – Пойдем.
– Уверен? – спросил Снайпер.
– Да, – кивнул целитель. – Это тот случай, когда дойти надо. А ты, парень, здесь останься. Так лучше будет.
– Нет, – мотнул головой Нок. – Я с вами.
– Как хочешь, – пожал плечами Болотник, поднимаясь с койки. – Я тебя предупредил.
Странное дело. Только что он был похож на высохшую мумию, которую только что достали из усыпальницы – того и гляди развалится на части. Сейчас же морщины на лице целителя уже успели немного разгладиться, и в глазах вроде появилась искорка жизни. Почему-то синяя. Такая же, как глаза Сокола несколько минут назад…
Болотник, перехватив взгляд парня, усмехнулся.
– Никогда не видел, как мутанты восстанавливаются? Спроси Снайпера, он расскажет.
– А вы разве… мутант? – слегка опешил Нок.
– Пошли уже, – недовольно поморщившись, сказал целитель. – Не пойму, как вы, такие зеленые, в Зону попадаете, не наловив от охраны кордона свинца промеж лопаток…
* * *
Девушка словно спала на боку, подложив ладошку под голову. Но когда я подошел ближе, то увидел, что глаза ее открыты.
