Рывком. В сидящее за пультом тело. Готовый драться до конца, но уже немного безумный – его подлинное «Я», остатки которого жались к невидимым стенкам личности, потеряло рассудок. А вместе с этими остатками – и он целиком, хотя заметить это со стороны никто бы не смог.
– Конец городу, – ровно заметила Ираида. Ради разнообразия – вслух. То ли это было выражение остатков эмоций, то ли еще почему.
Кат не стал вдаваться в подробности. Он уже был на ногах. Уже прихватил стоявший рядом с креслом автомат. Черноцвет был не один – несмотря на поставленную повелителем отныне мертвого леса завесу, Кат рассмотрел его спутников. Жутковатая змея и нескольких человек. Видимо, элита серых братьев, самых быстрых и самых сильных.
Лично он взял бы с собой именно таких.
Поднимались по лестнице: раз уж дверь бывший ученый открыл так запросто, то придумать, как заблокировать отряд питомцев в лифте, – раз плюнуть. Лаборатория, если смотреть на ее план в разрезе, напоминала цветок – корни в реакторе, потом отсек генератора, длинная спиральная лестница вверх до подсобных помещений, куда уже ходили лифты. Выше зал управления, листом кувшинки примыкавший к основному стержню, окруженному камерами трансформаторов. Потом, ближе к поверхности, жилые блоки, медотсек, спортзал, теплица – все это уже расходилось в ширину раскрывшимся бутоном.
И пестики-тычинки – ходы вверх, к караулке, складам и выходам на поверхность. По одному такому пестику они сейчас и бежали, стараясь не бухать ботинками по железной лестнице. А враг спускался им навстречу – Шамаев тоже не рискнул воспользоваться лифтами. Или его Змей туда не влез?
Да и не важно. Но преимущество в таких схватках, конечно, у того, кто сверху.
– Вообще-то я тебя проклял, сталкер! – весело сказал откуда-то, ярусом выше, Черноцвет. – Пора бы тебе и сдохнуть.
Его голос смешивался с тихим шипением огромной змеи – она тоже там. Кат мысленно остановил бойцов – пятерых питомцев с оружием, бежавших за ним по пятам.
– У тебя свои боги, у меня свои, – ответил сталкер, прижимаясь к стене.
Змей змеем, а у серых еще и оружие, не стоит лезть на рожон.
– Я сам себе бог, – хохотнул Черноцвет. – И не только себе! Моя великая армия…
– …сдохла, – закончил Кат. – Кончилась. Нет ее больше.
В наступившем молчании шипение стало громче и злее. Если бы сталкер и его отряд могли бояться, наверное, испугались бы. Но сейчас они защищали Гнездо. А оно – выше их мелких страхов. Превыше всего.
