Кем бы они стали?
Точно не сталкерами. Не торговцами на «Площади Ленина» и не грязными истощенными людьми в окраинных убежищах. Даже левобережными бандитами – и то вряд ли, хотя преступность была и раньше. Голем ухмыльнулся, попытавшись представить, как люди на поверхности – сытые, одетые, способные за пару часов улететь на самолете в другую страну – грабят друг друга, отнимая радужные смешные бумажки.
Деньги. Кому, к черту, нужны эти деньги…
Улыбка у него вышла кривая, грустная. Способная разве что напугать кого-нибудь, но никак не развеселить. К счастью, никто на него и не смотрел: Леший чистил автомат, излишне тщательно, медленно, чтобы занять руки, а заодно и голову. Филя решительно встала, стараясь не задевать ничего раненой рукой:
– Мы пойдем туда. К Кругу-в-круге. Я должна увидеть мужа, что бы там ни происходило!
– Холод собачий… – сказал Леший. – Обождать бы денек.
– Нет, – твердо ответила Филя. – Голем тоже согласен идти. Сейчас.
Мутант кивнул. Холод его почти не беспокоил, а вот выручить брата было необходимо. Иначе – он почему-то твердо это знал – скоро и выручать станет некого. Тогда хоть в петлю, одному на свете слишком плохо.
Эх, хотя бы с полсотни собачек… Он бы этим порчам показал небо в алмазах.
Лешему оставалось только согласиться с мнением большинства. Так и вышло, что за спинами окруживших ограду Гнезда мутантов и небольшой группы серых братьев оказались еще три человека. Они подошли раньше нападавших, никем не замеченные. Спокойно разместились в одной из квартир многоэтажки, пустыми окнами смотревшей на территорию бывшего керамического завода. Почти там же, где когда-то выжидал Кат. По соседству.
* * *
– Я пойду в разведгруппе. Семь питомцев, не больше, остальным приготовиться к атаке мутантов через ворота.
Кат был собран и деловит, как всегда перед началом работы. Оружие проверил у всех лично, не то чтобы не доверяя другим членам группы – просто по привычке. Обид здесь не было, да и быть не могло – хоть этим новобранцам объяснять ничего не пришлось. Прочитали прямо у него из головы: надо.
Подпрыгнули на месте на предмет звенящих в карманах и разгрузках предметов. Вроде все чисто. Заимствованный – в том числе у Ката – опыт не подвел.
– Пулеметчикам особое внимание – нас не покрошите под горячую руку.
В голове Ката была странная смесь образов, мыслей, трехмерных карт предстоящего боя, соображений других питомцев, указаний Ираиды и неизвестно чего еще. Какой уж тут человек! Он чувствовал себя сродни командному компьютеру предков: наверное, так они и действовали – эффективность и напор. Только ему еще приходилось обрабатывать запахи, звуки и тактильные ощущения.
