Первая группа, подгоняемая прикладами, ушла, скрылась между развалин заводских построек. Пора было решать вопрос с остальными. Ни свидетелей, ни просто лишних, непригодных для Гнезда людей в городе остаться не должно.
– Залезайте туда. По одному! – приказал Кат, махнув стволом в сторону вентшахты.
– Ты сдурел, мужик? – откликнулся кто-то из толпы мрачных измученных людей. Жизнь их не радовала, но и к смерти стремиться желания не было.
Впрочем, что ему до их желаний? У него есть цель.
Кат выстрелил одиночным, попав голосистому в голову. Обрызганные кровью с кусками розового мозга люди вокруг отшатнулись, покойник свалился на месте.
– Перестреляем, – спокойно уточнил сталкер. – На месте. Лезьте и прыгайте.
Выстрел – как обычно – подействовал куда лучше уговоров и команд. Подталкиваемые внутренним оцеплением толпы, оглядываясь на застывших статуями автоматчиков, люди понуро потянулись к лесенке. Поднимались один за другим, кто-то крестился, кто-то ругался. Одного толкнул в спину поднимавшийся следом – то ли враждовали они при жизни, то ли просто решил сделать гадость напоследок.
Молодой парень с ребенком лет пяти на руках заметался было, попытался поставить свое чадо на ноги – бесполезно, явно рахит. Или мутация. Кривые ножки мальчишки разъезжались на снегу, он падал. Молча, не издавая ни звука. Немой он еще, не иначе.
– Хотя бы его оставлю, а? Пусть живет…
– Вперед, вперед, – говорил Кат, внимательно следя за толпой. – Мы спешим. Куда ему жить, человек, зачем?
Было в этой картине нечто страшное. Покорность людей, идущих на смерть как стадо баранов, и абсолютное спокойствие палачей. Бытовая такая сцена, словно грузили говорящий товар, а смерть – с вечной улыбкой на оскаленном черепе – принимала их на входе.
Старых и молодых.
Увечных и почти здоровых.
Мужчин, женщин, детей, подростков – ей это все равно, безносой. Пересчитывала по головам и записывала в книгу мертвых.
Кто-то кричал, гулко, быстро удалявшимся от живых голосом, кто-то падал вниз молча. Ударов снизу было не слышно: и глубоко, и звук уходил из шахты вверх. К жадно кружившимся воронам.
Один из почти подошедших к лестнице в никуда мужичков решил убежать. Хорошая попытка, только он не знал, с кем столкнулся: налетел на худенькую девушку, ростом с ее же автомат, если рядом поставить.
Думал сбить с ног или вырвать оружие – Кат не успел понять.
Девушка даже не выстрелила. Она неразличимым глазом движением ударила мужичка в горло, сломав трахею и едва не пробив шею насквозь. Неудавшийся беглец подавился кровью и остановился, но питомица схватила его под мышки и рывком закинула в шахту. Молча. Без заметного усилия.
