Утром радио снова сообщило о пропавшем вертолете с шестьюдесятью килограммами золота на борту, летевшем с прииска Тунгуска в Комсомольск-на-Амуре, и у Анатолия снова мелькнула тревожная мысль — не Валентин ли? Последнее письмо от него было из Златоустовска, что недалеко от того прииска. Маловероятно, конечно, — там не один он летчик, и летчик — дар Божий, три года воевал в Афганистане и ни разу не сбили его, на вынужденную не садился. Правда, дальневосточная осенняя погода — не подарок, способна на всякие сюрпризы, но Валентин в любых ситуациях не терялся, находил правильный выход…
Три дня ведутся поиски и пока безрезультатно. На борту, кроме летчика, три пассажира. Двое, видимо, охранники, а третий… Не могли же они взять первого попавшегося, задумавшего черное дело?..
Прокуратура решила послать на место происшествия следователя по особо важным делам Щербакова. Вот бы напроситься к нему, подумал Анатолий. Не возьмет — мал опыт следовательской работы. Хотя там, по убеждению Анатолия, потребуется больше летного опыта, чем следовательского: вероятнее всего, техника подвела, а не золото.
Неужели до сих пор в прокуратуре не знают фамилию летчика? Или держат в секрете, пока идет следствие?.. Надо сходить к Щербакову. Мужик он, правда, своеобразный, малообщительный и суровый, но не выгонит же…
Щербаков сидел за бумагами, и визит следователя был явно некстати.
То, что он запомнил фамилию следователя, с которым их познакомили мимоходом по случаю какого-то юбилея с полгода назад, обрадовало Анатолия, и он ринулся с места в карьер:
— Извините, Павел Федорович, я оторву вас на несколько минут. Вы, как узнал я, едете на Дальний Восток расследовать случай с вертолетом. Я служил там, летал, знаю дальневосточную тайгу.
— Вы, кажется, тоже на вертолетах летали? — лицо Щербакова потеплело, и в глазах появился интерес.
— На вертолетах, на Ми-2, — уточнил Анатолий.
— Может, и пропавшего летчика знали?
— А как его фамилия? — у Анатолия замерло сердце и тело напряглось, как перед прыжком с парашютом.
— Иванкин. Капитан Иванкин. Не слыхали о таком?
Анатолий будто поперхнулся и еле проговорил, глотая застрявший комок в горле:
— Это мой друг. — Он перевел дух и, еще не веря в услышанное, переспросил: — Капитан Иванкин Валентин Васильевич?
— Точно. Иванкин Валентин Васильевич, — подтвердил Щербаков.
— В таком случае сам Бог велит вам взять меня с собой. Я обязательно его найду.
Щербаков отложил бумаги в сторону, встал, прошелся по кабинету.
