– Я надеялся, что вы так скажете. Понимаете, он уже довольно давно думает об отправке этого письма, но постоянно откладывает. Но теперь он принял окончательное решение, и мне кажется, что он действительно хочет устроить это как можно скорее. Он больше не хочет терять времени. Вы уверены, что включите это в ваш график?
У меня в работе были другие заказы, но они, вероятно, могли подождать, а кроме того, история со срочным письмом друга Бена меня заинтриговала.
– Конечно. Без проблем. Просто ради интереса, как долго этот ваш друг откладывал отправку своего письма?
Глаза цвета жженого сахара встретились с моими.
– Семьдесят два года.
– Ой! – вскрикнула я, когда моя крохотная парикмахерша в очередной раз умудрилась стукнуть меня по голове щеткой для волос с деревянной ручкой.
– Осторожно, Лейси, не ушиби тетю Софи, – пожурила Джулия.
Громадные васильковые глаза Лейси смотрели на меня с тревогой, пока я не подмигнула ей и не потерлась шутливо носом об ее нос в эскимосском приветствии, отчего девочка всегда хихикала.
– На твоем месте я бы не спешила это делать, – предостерегла Джулия, ненадолго скрываясь в чулане, – половина яслей лежит с простудой, а другая половина утирает носы руками.
– Фи, – наморщила я нос, отчего Лейси захихикала еще громче.
Она взяла расческу и несколько ярко-розовых, в стиле Барби, блестящих заколок и вернулась к созданию моей прически. Выбор аксессуаров определенно вызвал бы одобрение Карлы.
– Знаешь, мне все это по-прежнему кажется странным, – заявила Джулия, появляясь с корзиной белья, которую удерживала на бедре. – Все его друзья похожи на карикатуры в дурацкой книжке комиксов: парикмахерша без волос, садовник без ноги, путешественник, который боится летать, и девяностолетний старик с разбитым сердцем. В смысле, как это характеризует Бена, если у него такие друзья?
Джулия говорила не всерьез, но моя рефлекторная реакция защитить людей, большинство из которых я едва знала, удивила меня.
– Не знаю, Джулс, – отрезала я. – Ты моя подруга. И как это характеризует меня?
Джулия на мгновение опешила, но потом добродушно пожала плечами.
– Ладно. Я это заслужила. Тем не менее есть у него «нормальные» друзья?
Это слово она взяла в кавычки движением пальцев.
На сей раз плечами пожала я.
– Не знаю. А у кого они есть?
Джулия сдвинула в сторону принадлежавшую Лейси маленькую коллекцию ленточек для волос и примостилась на диванчике.
– Так когда ты идешь на встречу с этим стариком?
