Мама всегда гонялась за папой.
Нынешняя мама мне нравилась больше.
Меня поглотило горькое чувство вины, и я опустила ложку. Ужасно, что я так думала, но ведь это правда. Нынешняя мама, если ей позволяло время, готовила ужин, спрашивала о школе и шутила, проводила вечера вместе со мной за просмотром «Мам в танцах» или «Ходящих мертвецов», поедая на диване мороженое. Прежняя мама часто ужинала наедине с папой, да и дома не отходила от него.
Прежняя мама полностью отдавала себя отцу, каждую секунду своей жизни.
Улыбка исчезла с ее лица, и мне стало интересно, о чем она думает. О папе? О той жизни, когда она еще не стала страховым агентом, живущим от зарплаты до зарплаты? О жизни, когда не проводила ночи в одиночестве?
Ложка лязгнула по миске.
— Мам, ты в порядке?
— Что? — Она моргнула пару раз. — Да, конечно. Все нормально. Почему ты спрашиваешь?
Я несколько секунд не отводила от нее взгляда, не зная, стоит ли ей верить. Мама выглядела хорошо, как вчера или накануне, но вокруг рта и глаз появились слабые морщинки. Ее брови нахмурились, а глаза, такие же карие, как у меня, но с зеленым оттенком, казались обеспокоенными.
— Выглядишь грустной.
— Нет, просто задумалась. — Коснувшись моей щеки, она наклонилась и поцеловала меня в лоб. — Меня не будет допоздна, но завтра вернусь домой к ужину. Думаю, можно будет приготовить спагетти.
— А тефтели? — спросила я, надеясь на самодельные мясные шарики.
Мама отступила назад.
— Только если ты постираешь. Куча полотенец требует твоей любви и внимания.
— Заметано. — Я вскочила со своего места, чтобы положить миску и ложку в раковину.
Ополоснув посуду, я поставила ее на полку над сломанной посудомоечной машиной.
— Что-нибудь еще нужно сделать?
— Хм, — она направилась в гостиную, перебрасывая сумочку через плечо, — может, помоешь ванную комнату?
— Вот теперь ты пользуешься моей любезностью.
Мама улыбнулась в ответ.
— Просто постирай полотенца — и получишь тефтели.
Я очень этому обрадовалась.
— И куплю тебе обезжиренный «поп-тартс», — добавила она.
— Сделаешь это — и я с тобой больше никогда не буду разговаривать!
Она засмеялась, схватив свой серый пиджак с перил.
— Ты вроде как должна со мной разговаривать. Я же твоя мама. Ты не можешь от меня сбежать.
— Я найду способ сделать это, если ты зайдешь в дом с обезжиренным печеньем.
Мама открыла входную дверь.
— Ладно, они будут полны сахара и жира, как ты любишь. Увидимся вечером.
— Люблю тебя. — Я подошла, чтобы закрыть дверь, но прислонилась к проему, наблюдая, как она балансирует по дорожке на каблуках.
