Кажется, это сходство пришлось не по вкусу Главному, и он нахмурился.
- Понятно, - ворчливо бросил Главный редактор, выслушав объяснения Флипса. - Значит, борьба за оригинальность идей. Говорите - сбыт будет обеспечен? Ну, а где ваши авторы возьмут новые идеи? Придумают? Так... А пока они будут придумывать, что прикажете печатать?
- Если оригинальных окажется мало, - сказал Флипс, - предлагаю пока переиздавать. Будем переиздавать классику с самыми низкими индексами повторяемости идей. Теперь при помощи Брефанида мы без труда узнаем, что следует переиздавать в первую очередь. Не надо будет ломать голову над планом переизданий. А читатели как будут довольны... Нельзя же без конца пичкать их одними мамонтами...
При слове "мамонты" где-то внутри Брефанида раздалось рычание.
- Спокойно, спокойно, - предупредил Флипс, - мамонтов не будет. Или о падении Луны на Землю...
Брефанид снова заворчал.
- Отставить! Или об очистке межпланетного пространства от астероидов и пыли.
Брефанид пошевелился на своем месте.
- А здорово он реагирует, - с оттенком одобрения заметил Главный редактор. - Чувствительный, ничего не скажешь. Вот только зачем вы его сделали именно таким, с лысиной?.. Лучше бы помоложе или... хи-хи... превратить его в смазливенькую редакторшу.
- Он настроен на рычание, - возразил Флипс. - Значит, нужна солидность. Редакторша, пожалуй, не подойдет...
- В издательстве МППФ, когда надо, и редакторши рычат, - категорически объявил Главный. - Запомните это, Флипс. Но, в общем, я не возражаю. Пусть остается таким. Установите его в вестибюле вашего отдела. Посмотрим...
Первые недели после того, как Брефанид был водворен на свое место у входа в отдел фантастики, из вестибюля частенько доносилось грозное рычание стража идей и вопли бедных авторов, проглатывающих собственные творения.
Потом стало тихо. Тихо было и в отделе фантастики. Авторы не появлялись. Никому из них не удалось проникнуть дальше вестибюля. Флипс не беспокоился. Он не без основания предполагал, что авторы сидят у себя дома и придумывают новые, более оригинальные идеи. Что ж, пусть подумают, не стоит их торопить.
За отсутствием оригинальных произведений Флипс начал подготавливать план переизданий. Отобрав по картотекам несколько десятков названий, он решил на всякий случаи посоветоваться с Брефанидом относительно степени их оригинальности. Список переизданий надо было дать на утверждение Главному, и мнение Брефанида, Флипс теперь не сомневался в этом, сыграло бы при утверждении немаловажную роль.
