Эжен, заметив, что Одиа скисает, сурово уставился на него.
— Тебе лучше бы не перебирать.
— Чего не перебирать?
— Сколько перно ты принял до обеда?
— Пошел ты!.. — огрызнулся Одиа.
— Полегче, ребята! — вмешался Луи. — Пики козыри.
К полуночи веселье окончательно выдохлось. Мегрэ по-прежнему сидел в пальто и с трубкой в зубах. Казалось, он стал частью меблировки. Больше того, врос в стену. Живым оставался только его взгляд, переходивший с одного игрока на другого.
Первым забастовал Одиа, но глухой тоже проявлял признаки нетерпения и в конце концов встал.
— Пора спать. Завтра мне на похороны.
— Катись и поскорей подохни! — вполголоса буркнул Эжен, уверенный, что коротышка не услышит его.
Он бравировал и сам сознавал это.
— Снова бел от… И козырь… И еще козырь… Карты на стол.
Невзирая на осуждающие взгляды приятелей, Одиа выпил три коньяка с водой, черты его заострились, он побледнел, на лбу выступил пот.
— Куда ты?
— Я тоже удираю, — объявил он, поднимаясь.
Его мутило — это было видно. Третью порцию он принял, чтобы взвинтиться, а она его и добила. Луи переглянулся с Эженом.
— Ты сейчас как выжатый лимон, — уронил наконец последний.
Было начало второго. Мегрэ заранее положил деньги на столик. Эжен отвел Одиа в угол и что-то втолковывал ему тихо, но яростно. Одиа возражал, но тем не менее дал себя убедить.
— До завтра! — простился он, поворачивая дверную ручку.
— Официант, сколько с меня?
Одно об другое звенели блюдца. Мегрэ застегнул пальто, снова набил трубку и раскурил ее от газовой зажигалки, подведенной почти к самой стойке.
— Доброй ночи, господа.
Мегрэ вышел и сориентировался по звуку шагов Одиа.
А Эжен обогнул стойку, словно для того, чтобы сказать два слова хозяину. Луи, поняв его маневр, осторожно открыл один из ящиков. Эжен запустил туда руку, затем сунул ее в карман и в сопровождении марсельца направился к дверям.
На улице Фонтен сверкали огни ночных кабаков, расхаживали швейцары, в машинах дожидались шоферы. Ситуация прояснилась лишь за площадью Бланш, когда оба взяли вправо на бульвар Рошешуар.
Жозеф Одиа шел неровной лихорадочной походкой, ни разу не оглянувшись.
Мегрэ, огромный, с руками, засунутыми в карманы, невозмутимо двигался размашистым шагом метрах в двадцати сзади.
В ночном безмолвии шаги обоих как бы перекликались: более частые — Одиа, более тяжелые и уверенные — Мегрэ.
За их спиной шумела машина Эжена. Они с марсельцем сели в автомобиль и медленно, со скоростью пешехода, вели его впритык к тротуару, в свой черед стараясь соблюдать дистанцию. Иногда для сохранения ее им приходилось переключать скорость, иногда делать неожиданный рывок в несколько метров, а потом выжидать, давая обоим мужчинам снова обогнать их.
