Крис молчал.
— Говорят, сам Нанна поддерживает тебя. Наверняка он рассказывал, что мне ведомы людские судьбы. Я должна предупредить, что твои стремления напрасны. Даже если удастся вызволить Зоэ с острова, вы не обретете с ней счастья земного, которого ты ищешь. — Несмотря на предостережения хозяйки, стремление во что бы то ни стало спасти любимую в глазах Криса не померкло. Сидури продолжала: — Поэтому тебе стоит подумать еще раз, прежде чем соглашаться на испытание. Какими бы способностями ты ни обладал, сколько бы подвигов ни совершил, ты — сын человеческий, твои силы и жизнь ограничены. Помни, доля человека — наслаждаться жизнью и радоваться появлению детей, поэтому мой тебе совет: забудь о Зоэ и живи счастливо.
— Без нее моя жизнь не будет иметь смысла.
— Ты должен забыть ее, так будет лучше. Разве тебе не известно, что боги решают судьбу человека? Если Зоэ определили в Бастиль, значит, там она и должна пребывать. А ты должен продолжать жить и сделать счастливой другую. Наслаждайся каждым днем: ешь, пей, веселись, обнимай подругу свою, смотри, как растет дитя твое, — в этом и состоит смысл жизни человека.
Не раздумывая долго, Крис в очередной раз отказался: — Какими бы ни были твои предсказания, я все равно доберусь до того острова — с твоей помощью или без.
Посмотрев на кувшин и чашу, Сидури вздохнула и подумала: «Все как Олоферн и говорил. Он не отступит от цели, даже если это будет стоить ему жизни». Продолжив действовать в соответствии с заранее оговоренным планом, она произнесла:
— Раз ты настаиваешь, я испытаю твои силы. Но тебе должно быть известно, что путь для простого смертного на остров закрыт, туда может пробраться лишь достойнейший из людей.
— В чем заключается испытание? Я готов пройти его.
Улыбнувшись, она спокойно произнесла:
— Не стоит так спешить, Крис Тафер. Я обязательно испытаю твои силы, но прежде ты разделишь со мной трапезу, а после услышишь задание. Предупреждаю в последний раз: обратного пути уже не будет. Если ты проследуешь за мной в желтую дверь, то можешь остаться здесь навсегда. Если пройдешь в белую, то получишь возможность беспрепятственно вернуться на Континент и продолжить свою жизнь.
— Веди, — решительно произнес Крис.
Сидури позвонила в колокольчик, и распорядитель, носивший имя Уршанаби, открыл желтую дверь. Она вела в большую залу, где уже был накрыт стол. Хозяйка предложила Крису занять место напротив нее и приступить к трапезе, но гость от всего отказался — его мысли были только о Зоэ. Тогда Сидури настояла, чтобы Крис выпил вина за их встречу, и он сделал пару глотков, но от еды продолжал отказываться, настаивая, чтобы хозяйка поведала о задании.
