В кого превратился победитель, за которого она когда-то вышла замуж? Неврастеник с больным желудком и озабоченным лицом. Брюзга, чье настроение зависит от рынка акций. Он уже не мог вспомнить, когда они в последний раз занимались сексом. В свои сорок три Юстус казался окоченевшим. Одеревенелым.
Когда-то все было совсем иначе. Он таскал ее с собой в фитнес-клуб, а дважды в неделю – в сауну после тренировки.
Она ходила туда до сих пор. Фитнес стал ее наркотиком.
Он торговал сырьем по всему миру, опционными сертификатами и дериватами, а она в это время бегала по дамбе.
Он худел потому, что чувствительный желудок отказывался принимать пищу, а она – благодаря спорту.
Он начал ненавидеть свою работу, а потом – самого себя.
Она все сильнее увлекалась спортом, пошла на бокс, а потом – на карате.
Он знал, что начальники над ним посмеиваются. Они шутили про него:
– Недавно к Шаардам залезли грабители. Юстус выбежал к ним в пижаме и пригрозил преступникам: «Руки вверх, а не то позову жену!»
Нееле пахла другим мужчиной, и с тех пор, как у нее начались с ним отношения, она стала веселой. Оптимистичной. Такой, какой была в начале их отношений. Она смотрела на него влюбленным взглядом, как женщины в кино смотрят на своих героев.
Это было в прошлом. Но он никогда этого не забудет.
Теперь же она, напротив, стала по-матерински заботливой. Ее любовь напоминала скорее жалость, чем страсть. Она готовила специальные блюда для его чувствительного желудка. Больше никаких острых рагу с ветчиной и любовной игрой на водяном матрасе вместо десерта. Только самые полезные овощи и рыба, мятный чай и минеральная вода с низким содержанием углерода. На десерт – прогулка вокруг дома. В удачные дни она делала ему массаж головы перед телевизором, чтобы он мог быстрее заснуть.
Раньше Юстус жил в свое удовольствие. Он был молод, невероятно успешен и в глубине души считал себя бессмертным, видел себя персонажем комиксов. Окружающие болели гриппом или заражались кишечными вирусами. Но он не нуждался в таблетках. Адреналин побеждал любую инфекцию. Он был здоровым победителем. А не переносчиком бактерий, как теперь.
С тех пор как удача отвернулась от Юстуса, рядом с мышкой на его рабочем столе всегда лежала упаковка бумажных салфеток. Он был простужен уже почти два года.
Сначала потери были вполне приемлемыми. Юстус ставил против рынка. За соседней дверью сидел Зигфрид Унтер. Он поступал наоборот.
«Нужно придерживаться тенденций», – любил повторять он. И всегда следовал за массами. Если дела на бирже шли хорошо, он получал прибыль. Она редко была значительной, но какая разница?
