Веллер прекрасно представлял, насколько это должно быть выгодно, раз Хуберкран отказался ради этого от карьеры и надежной пенсии.
– Мы научились этому у американцев, – пояснил Хуберкран. – В 1997 году Эрик Принц основал «Блэкуотер». Нечто вроде сферы услуг для правительственных учреждений, юстиции и армии. Теперь это называется «Академия». Они решают вопросы, в которые государство предпочитает не вмешиваться по дипломатическим или политическим причинам.
– Я знаю, что такое «Блэкуотер», – сказал Веллер, почти обидевшись, что Хуберкран настолько его недооценивает. – Но ты со своими парнями ведь не собираешься в Ирак или Афганистан, верно? По сути, – непринужденно продолжил Веллер, – вы выполняете работу, за которую раньше отвечало подразделение Науманн в Норденхаме.
Хуберкран рассмеялся и примирительно взмахнул над столом руками.
– Да, вроде того. Только заполняем меньше формуляров, чем они.
Принесли напитки. Они подняли навстречу друг другу бокалы. Потом Веллер наклонился вперед и спросил:
– Ну, выкладывай! Давай начистоту! Что вы здесь делаете?
Хуберкран облокотился на стол и положил голову на правую руку, словно от многочисленных размышлений и разговоров ему стало плохо. Потом тихо прошептал:
– В Остфризии большой переполох, Франк. Мы буквально таскаем каштаны из огня.
Теперь настала пора показать, что Веллер тоже в курсе дел.
– Я думал, делом насчет биологического оружия занимается уголовная полиция. Кроме того, это и вопрос военной контрразведки.
– А, военная контрразведка, – подмигнул Хуберкран, – можешь забыть про них, как и про ведомство по охране конституции. Слишком тяжеловесно, слишком бюрократично. Все это еще из времен холодной войны. Русские против нас. Да, тогда это еще, возможно, работало. Но теперь нам нужны маленькие, гибкие единицы, которые смогут принять вызов террористических и преступных группировок. Закрытые, быстрой готовности, в состоянии наносить мощные удары, прежде чем общественность встанет на уши.
– И поэтому ты открыл фирму?
– Да. Моя – одна из многих.
Если так пойдет и дальше, подумал Веллер, скоро нам останется только страховать грузовые перевозки и держать в участке беспомощных стариков, которым не хватило мест в доме для престарелых, а настоящей полицейской работой будут заниматься частные организации.
Но он ничего этого не сказал, чтобы не портить разговор с Хуберкраном и не менять направления беседы, а только спросил:
– И теперь, как я понимаю, вы должны схватить вымогателя при передаче денег?
